【佛教基礎】何謂僧？

所謂僧者，梵語僧伽，譯雲和合眾。即奉行佛陀教法的出家弟子。僧有四人僧、五人僧、十人僧、二十人僧四種。僧稱為和合，主要體現在六和精神上。

一戒和同修，即對所受戒法，善護守持，尊重愛敬，歡喜悅意，無違不諍，和合共住。二見和同解，對於出離盡苦的聖道能善巧如理通達，與諸修清凈梵行的道伴，見解一致，共同修學。三利和同均，同衣食利養，對於如法獲得的財物，不個人隱藏，與諸同住者平等受用。四身和同住，同禮敬三寶的身業，有疾病違緣互相照顧。五口和無諍，同贊三寶功德，同修語業，有善法功德，互相讚歎鼓勵，有過失互相善意的諫止舉發。六意和同悅，同一信心，同修意業，念諸道伴，皆是替佛揚化，皆是正法主持人，皆是自己的善知識。

此六和能使僧團的思想上和經濟上得到和樂、清凈、平等。見、戒、利的原則是平等、和諧、民主、自由、團結，此三為本質；身、口、意是思想行為，此三為表現。以上六和為事和。若約理和而言，指同證擇滅道理。

僧有聲聞僧，即修習小乘法，剃髮染衣，具足出家沙門的形象。又有菩薩僧，即修習大乘法，或出家或在家的形象。出家僧眾有五：比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、式叉摩尼。在家有二眾，稱為白衣，即優婆塞、優婆夷。合為七眾弟子，成為整個佛教的信徒。

佛弟子以「法味同受，財利共享」為原則。佛自成道后十二年中無有廣戒，僅有略戒：「善護於口言，自凈其心意，身莫作諸惡，此三夜道凈，能得此是行，是大仙人道」。到了十二年後開始制廣律。之所以制定戒律的目的在於治理僧團，能使僧眾健全。有犯者給予制裁，不接受——擯出。如律云：「大海不宿死屍」。這樣能使僧團和合、安樂、清凈。由此能得到眾人的信奉，佛法得到久住。佛法依僧弘揚，有和合僧在，就有正法在。戒律中說，有五個比丘住世弘律弘法，正法住世。

總上所言為佛法僧三寶，為何稱為寶？因他是指示眾生斷惡修善，離苦得樂，解脫系縛，得大自在的導首，極為尊貴，如世間珍奇寶物，所以稱之為寶。《寶性論》以世間珍寶的六種譬喻來說明佛法僧稱為寶的意義，即稀有、離塵、勢力、莊嚴、最勝、不改。《心地觀經·報恩品》以堅牢、無垢、與樂、難遇、能破、威德、滿願、莊嚴、最妙、不變十義說明佛法僧得名為寶的意義。

佛法僧三寶為組成佛教之三要素，佛陀為教主，佛法為教法，僧眾為教徒。