此人是古代大奸臣，位列影響人類歷史百人榜第七，遠在秦始皇之上

在歷史上，蔡倫絕對是一個響亮的名字，他是和「四大發明」之一造紙術緊緊聯繫在一起的。美國權威著作《影響人類歷史進程的一百名人排行榜》中，將蔡倫列為第七位，僅次於的孔子，遠在秦始皇之前。

然而，罕為人知的是，蔡倫卻有殘忍不堪的一面。

蔡倫，東漢桂陽郡人，出生於農民家庭，但史書上也沒說他家多窮。不滿15歲的蔡倫入關了當了宦官。按照史書說法，因為他長得太過標緻，人也聰明。據說雅好文藝的漢章帝除了愛美女之外，還喜歡才貌雙全的孌童，便舉全國之力從徵召俊美子弟入宮。

入宮不到一年，蔡倫便當上了小黃門，此後作黃門侍郎，掌管宮內外公事傳達及引導諸王朝見、安排就座等事。

這個官不是很大，但卻可以讓他直接和貴妃命婦以及王公大臣接觸。正是在這個時候，蔡倫得到了竇皇后的賞識。

竇皇后出身於名門望族扶風竇氏，祖父竇融是東漢開國元勛，「雲台二十八將」之一。竇皇后不但姿容秀麗，而且頗有心計，很得漢章帝的寵幸。

可惜身為後宮首，卻無生育，而貴人宋敬隱生下一男，且被立為太子。竇皇后妒火中燒，指使蔡倫誣陷章帝妃宋貴人「挾邪媚道」，通令她自殺。

為了搞掉太子，蔡倫誣陷宋貴人行巫蠱之術。此時，宋敬隱生病，想吃鮮兔，寫信請娘家尋找。竇皇后和蔡倫陷害其用鮮兔作巫蠱，詛咒皇帝早死。所謂巫蠱，多半是莫須有的東西，但在兩漢卻是致命的，誰沾著誰完蛋。

於是，昏憒的章帝下旨改換太子，又將宋貴人姐妹兩人下獄，交由蔡倫審判。蔡一開始屁股就坐在了竇家一方，對他的前主子嚴刑拷打，可憐姐妹受盡屈辱，遍體鱗傷。此時兩人生不如死，而求死又不能，最後買通看守，雙雙服毒自盡。

章帝於公元88年卒，10歲的劉肇登基，為和帝，由竇太后聽政。蔡倫因功被提拔為中常侍，隨侍幼帝左右，參與國家機密大事，秩俸二千石，地位與九卿等同。

東漢後來的滅亡和太監亂政有著極大的關係，而蔡倫正是後漢宦官干政的始作俑者。

永平九年，竇太后卒，和帝親政。永元十四年和帝立鄧綏為皇后，蔡倫立即投靠鄧皇后。鄧綏喜歡舞文弄墨，蔡倫為投其所好，甘心屈尊兼任尚方令，主管宮內御用器物和宮廷御用手工作坊。

在此期間，他總結西漢以來造紙經驗，改進造紙工藝，利用樹皮、碎布（麻布）、麻頭、魚網等原料精製出優質紙張，於元興元年奏報朝廷，受到和帝稱讚，造紙術也因此而得到推廣。 由他監製的紙被稱為「蔡侯紙」。

約於元初五至六年，蔡倫又被提升為長樂太僕，相當於大千秋，成為鄧太后的首席近侍官，受到滿朝文武的奉承。正當他權位處於頂峰之際，建光元年，鄧太后卒，安帝親政。蔡倫因為當初受竇后指使參與迫害安帝皇祖母宋貴人致死、剝奪皇父劉慶的皇位繼承權而被審訊查辦。蔡倫自知死罪難免，於是自盡而亡。

對於蔡倫的其行為，雜文家柏楊先生曾如此寫道：「這位蔡倫，就是歷史上所稱發明紙的蔡倫。嗚呼，人寧可永不用紙，也不要有這種喪盡天良被閹割過的酷史。」憤激之言，溢於字裡行間。當然了，這種說法似乎有些偏激。

蔡倫，作為古代偉大的發明家，確實值得國人驕傲。然而，他的另一面無疑是極其醜惡的，研究歷史人物，我們應該全面了解，而不是說某人好，一好百好；說某人丑，一丑到底。這些事儘管史書早已記載，卻鮮為人知，這正是傳統的為尊者諱造成的。