日本養老院里那些70歲的護工們

現在是午餐時間。在日本這家名為「十字架之心」的養老院里，72歲、稍顯佝僂的大平邦夫正在喂另一位老人喝湯，幫其他老人倒著茶。

不過大平邦夫可不是這裡的養老人員。他是一名工作人員，也是日本白髮勞動力大軍中的一員。隨著日本老齡化問題日趨嚴重，白髮勞動力人數也越來越多。

72歲的大平邦夫自退休后開始在日本橫濱一家名為「十字架之心」的養老院工作

最近的一天，在大平邦夫看護工作的休息間隙，他說：「我喜歡跟這裡的人聊天，十分有趣。但是，這裡的工作也很辛苦。」

日本素有「超級老齡化」社會之稱。如今在日本，超過四分之一的人口年齡在65歲以上，預計到2050年這一年齡段人口百分比將上升至40%。日本人的平均壽命為85歲，也就是說相當一部分日本人在退休后的十年、二十年裡仍然相對健康。

過半護工60歲以上

與此同時，日本的新生兒出生率直線下降至保持人口穩定的最低水平以下。儘管現有人口數量為1.28億，但是根據政府預測，到2050年日本的人口數量將衰減至1億以下。

這就意味著官方機構必須想辦法讓老年人的健康更長久，並且同時增加勞動力來彌補人工短缺。

在「十字架之心」養老院，超過半數的護理工年齡在60歲以上，有15人的年齡甚至超過了70歲。

「我們發布招聘廣告后，收到了很多老年人的求職申請，年輕人反而不多。」養老院院長橫尾香織說道。

管理這家養老院和神奈川縣其他養老院的組織已經把正式退休年齡調高至70歲，不過如果員工希望並且能夠工作的話，他們也允許員工一直工作到80歲。日本全國各地政府也積極招聘60歲以上的人來承擔養老院里的輕鬆活兒。

這是解決問題的一個辦法。同時，研究人員也在大力開發機器人，讓機器人協助老人上下床和輪椅，一向不大關注外界的日本也開始慢慢接受外籍勞工。

41歲的橫尾解釋說，雖然老年勞動力有諸多限制——比如大多不能做重體力活——但和年輕勞動力相比，他們有不需要照看自己孩子的優勢。

「還有，因為他們和住在這裡的老年人年齡相仿，他們之間更容易交流，」橫尾說，「我們這些年輕人覺得這對他們肯定有好處。老年員工更能夠理解身體疼痛這種事，畢竟他們年齡差不多。」

有些上了年紀的人去養老院工作是因為他們需要錢。而對於其他人，工資是好處之一，不過更主要的動力是活動和社會責任感。

95歲的坪井代子每天白天會來到養老院，她說她很喜歡大平邦夫在身邊陪著她。「他非常貼心，知道我們喝的茶多少溫度最合適。我兒子跟大平先生比起來差遠了。」大平邦夫在收拾午餐盤時，坪井代子說道，「在他這個年紀，大平先生算是比較健康的，別看他是個男人，他的心可細了。」

大平邦夫也喜歡這份工作。他從退休后就在這裡工作，已經有17年了。退休前，他在一家汽車零部件製造商的銷售部工作。現在，他每天工作8小時，一周工作4天。

最年長護工78歲

大平邦夫自幼喪父，母親也在他22歲時去世。「我其實不是在尋找缺失的母愛，而是想著能替別人照顧他們的父母。」

他這麼做也為了使自己保持年輕。大平邦夫眨眨眼說：「我覺得工作也有助於我保持身心健康，所以只要我幹得動，我會一直做下去。」

大平邦夫還不是這裡最年長的員工。最年長的是在辦公室工作的78歲老人和另一位幫助配菜並陪伴更老的老人活動的福岡紀子。

福崗紀子說：「這工作很有趣，我樂在其中。」

67歲的芳賀景子已經做了四年的護理工，她表示做這份工作就是為了賺錢

東京大學老年研究所的秋山弘子表示，相比十幾年前，現在日本的65歲老人比那會的同齡人無論在身體和心理上都來得更健康。她說：「他們依舊充滿活力，健康且長壽。」

秋山弘子的研究發現，工作有助於老年人保持身心健康。「工作的時候，他們有固定的作息時間。早上醒來，吃完早餐，上班，然後和人交流，與社會保持聯繫，」她解釋說，「我們遇到過一位抑鬱的老人，在開始工作后完全變了一個樣。」

即便如此，分析人士認為，日本依然不能只依賴老年人，或者機器人來解決養老院勞動力缺失問題。在這裡，勞動力的需求隨著人口老齡化只會越來越高。

為此，日本已經和印度尼西亞、越南還有菲律賓達成協議。根據協議，申請人只要接受完整的職業培訓和通過日語測試就可以在日本的養老院工作。

但是如果這些外籍員工想留在日本三年以上，還必須通過國家護工考試。這項考試難度十分大，40%的日本申請者都無法通過考試。另外，也有許多日本人擔心文化差異帶來的問題。

明年，日本政府打算小幅度放寬政策，並推出技術實習項目，但是居留日本的時間限制和難以通過的考試仍然存在。

淑德大學的老年護理專家曾根裕紀表示，借著這個實習項目，將有2000多名外籍勞工進入日本。「但是未來十年裡，我們預計需要30多萬名護理工。所以，如何解決護理工短缺仍是個大問題。」

如此一來，老年護理工將更加普遍。

78歲的福岡紀子則說：「我起碼還能再工作兩年。」