嬰兒與肉毒桿菌的歷史故事

1976年，文獻首次記載了嬰兒肉毒桿菌的中毒問題。1976年9月超重量級的《新英格蘭醫學期刊》發表了第一起個案報告，美國加州大學舊金山分校的醫生髮現有2位2至3月齡的嬰兒，因為四肢癱軟無力等問題送醫，而在許多檢查都正常情況下，在其糞便中發現了肉毒桿菌毒素，因此確認了這兩位嬰兒是肉毒桿菌中毒，這兩起個案也正式成為加州第一起被診斷嬰兒肉毒桿菌中毒的案例。

數天之後，另一篇重量級期刊《刺絡針》同樣也發表了個案報告，一樣發生於加州，但這次的個案卻有四位嬰兒（分別為8、10、6與13周齡）同樣因為四肢癱軟，呼吸窘迫等問題送醫，醫生在其糞便中都找到了肉毒桿菌因而確認是肉毒桿菌中毒，其中編號1與4號嬰兒的配方乳，都被加入了蜂蜜，雖然在這個蜂蜜樣本中並未檢測出肉毒桿菌，但醫生將蜂蜜列為肉毒桿菌的可疑來源，並建議加州地區的家長，不要餵食6至13周齡的嬰兒蜂蜜，避免肉毒桿菌中毒問題。

備註：現在是不建議一歲以下嬰兒接觸蜂蜜產品。

2002年一篇芬蘭研究中就以改良的方式，探討蜂蜜中肉毒桿菌的帶菌問題，而可以藉由這一篇研究，來了解蜂蜜的肉毒桿菌帶菌率有多麼高！

1976年發表於《刺絡針》的學者Arnon，於1977年又發表一篇研究探討了蜂蜜與嬰兒肉毒桿菌之風險，結果發現在加州地區，住院嬰兒中有29.2%，在發生便秘癥狀前曾被餵食蜂蜜，而在全世界這樣的比例竟可以達到34.7%，這就能指出蜂蜜確實是嬰兒肉毒桿菌中毒的高度危險因子。這麼多嬰兒被餵食蜂蜜的原因，可歸咎於早年的配方來源問題，因為配方乳或者是母乳取代食品的碳水化合物種類貧乏，所以在1980年代之前常以蔗糖、蜂蜜或玉米糖漿作為嬰兒配方的碳水化合物來源。

因此在早年嬰兒暴露在蜂蜜肉毒桿菌的高度威脅下，但在1976年這六起正式診斷的案例，還有正式將蜂蜜列為可疑來源之前，這些中毒案例的原因可能是都被列入未知！