給跑步者多個運動的理由：科學證實跑步可防止大腦衰老！

我們可能聽很多喜歡跑步的人說過，他們在運動後會有短暫的欣快感——所有的煩惱和痛苦似乎都消失了。很多研究發現，這種欣快感是由體內自然產生的一種類似於阿片藥物的物質導致的，這種物質可以強烈地影響大腦中跟情緒相關的部分。所以很多人會選擇用跑步減壓，因為身體真的會產生自然的抗抑鬱物質來幫忙。

除了感覺好以外，最近發表在《Cell Reports》的一項研究又給了我們一個開始跑步的理由：有氧運動可以修復腦損傷，保持大腦健康。

來自渥太華大學的一個研究小組最近在小鼠中做了一個實驗。這些小鼠不是普通的小鼠，他們因為小腦中一個遺傳導致的退化而行動不便，並且短命。而研究人員發現修復這一基因損傷的方法有兩種：一個是給小鼠大劑量的VGF，一個是給它們一台「跑步機」。這兩種方法都可以讓小鼠行動更正常、活得更久，並且對小腦組織有積極的修復作用。這也就說明跑步可以產生跟VGF一樣的作用。而且研究者也的確發現有氧運動后，小鼠體內VGF的表達升高了。

關於VGF的作用我們知道的還非常有限，目前僅僅知道它跟神經發生（neurogenesis）和抗抑鬱有關。神經發生是一個跟神經元修復與新的神經元形成息息相關的過程。我們的大腦是由很多神經元組成的，所以神經發生的效率越高，意味著更健康的大腦。這就好像我們看到一個城市的建設一樣，健康的城市系統可以修復或增加基礎設施，而如果處處充斥著年久失修的建築，則是城市系統受損的表現。所以有氧運動產生VGF，就是在幫助我們的大腦維持健康的狀態。

研究者稱，這一發現或許可以找到潛在的治療多發性硬化和涉及神經絕緣損傷的神經病變的方法。

「我們對這一發現很興奮，我們準備揭示導致VGF好處的分子通路，「這項研究的作者和渥太華醫院的資深科學家、渥太華大學的教授David Picketts教授說：「很清楚的是，VGF對啟動修復大腦受損區域非常重要。」

▲渥太華醫院和渥太華大學的研究團隊：David Picketts教授（最右）

有些人可能會想，既然VGF這麼神奇，直接吃含VGF的葯不就好了，幹嘛還要費力跑步。不過很遺憾地是，在這項試驗中，VGF是通過病毒感染輸送給小鼠的，這在動物實驗中非常常見，但應用在人體是不符合科學倫理的。所以與其想著有神葯誕生，不如穿上跑鞋在午後的陽光里跑跑步，讓身體自然產生VGF，這本就是一件愉快的事。

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