清代最厲害的皇帝，不是康熙、也不是乾隆，而是默默無聞的他！

他自少年起常隨父兄狩獵和征戰，騎射嫻熟。是他即位之後進行大刀闊斧的封建化改革，加強中央集權；在戰略上定先征服朝鮮和漠南蒙古，以解除攻明後顧之憂的戰略方針。也是他對明則採納漢族降官建議，確立"講和與自固之策"，重用漢將，削弱明朝實力，志在入關奪取全國政權。他前後在位17年。他在位期間，發展生產，增強兵力，不斷對明朝作戰，為下階段清王朝迅速擴展入主中原，打下了堅實的基礎。他就是皇太極，清朝的開國皇帝。

當代著名學者、小說家金庸評價：「皇太極的智謀武略，實是歷代帝皇中不可多見的人物，本身的才幹見識，不在劉邦、劉秀、李世民、朱元璋之下。歷史家大概因他是滿清皇帝，由於種族偏見，向來沒 有給他以應得的極高評價。其實以他的知人善任、豁達大度、高瞻遠矚、明斷果決，自唐太宗以後，歷朝帝皇沒有幾個能及得上。皇太極的軍事天才雖不及父親，政治才能卻猶有過之。

皇太極繼位之初，后金面臨的形勢十分嚴峻。外部處境孤立，受到明朝、蒙古、朝鮮的包圍。內部由於貴族分權勢力的矛盾，衝突日益嚴重。皇太極逐步建立國家統治機構，以取代八旗制度所行使的國家權力，並通過這套政權機構，把權力牢牢地集中到自己的手中。

后金進入遼瀋以後，不僅當地漢人從事農業，連滿族也把農業作為本業了。皇太極愛惜民力，停止修城築牆，為的是「專勤南畝，以重本務」。他下令，所有村莊田土，八旗既已穩定，以後就不要變更了。對庄民的財產及所養牛羊雞豬等，都不準任意妄取 。經過努力，農業有了較大發展，糧食基本上能夠自給，社會矛盾得到緩和。

皇太極本人有很好的文化素養，這時他推行了振興文教的措施。他首先提出「以武功戡亂，以文教佐太平」，一改其父努爾哈赤屠殺文人的政策，並於當年進行考試，選取了滿、漢、蒙古生員二百人。 他已認識到發展文教對治理國家的重要性，說不能認為不讀書不會誤事。

努爾哈赤最愛的心肝

皇太極出生於明萬曆二十年，努爾哈赤第八子，皇太極從小就受到努爾哈赤的喜愛。皇太極本人生來面色赤紅，眉清目秀，行動穩健，舉止端莊。他聰明伶俐，耳目所經，一聽不忘，一見即識。他很愛看書學習，在努爾哈赤的諸將中惟有他識字。當父兄長年累月忙於出征作戰時，七歲的皇太極就開始主持家政了，不但把家裡日常事務、錢財收支等管理得井井有條。特別是有些事情不煩努爾哈赤操心指示，皇太極就能幹得很出色，與自己想的一樣，因而努爾哈赤對皇太極更是愛如「心肝」。

能文能武的少年全才

皇太極在母親死後，跟隨父兄，迅速成長，很快變成一個能文能武的少年。滿族及先世女真人素以尚武著稱，皇太極向他父親學習本民族的傳統風俗，從小就參加打獵，練得勇力過人，步射騎射，矢不虛發。皇太極自少年起常隨父兄狩獵和征戰，騎射嫻熟。從父出征海西女真烏拉部，克六城。在逐步完成統一女真各部的基礎上，皇太極幫助他父親努爾哈赤建立了新的后金國家。后努爾哈赤整合正黃、正白、正紅、正藍並加鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍，正式完成了軍政合一的八旗制。皇太極被任命為管正白旗的貝勒 。

被推舉為大汗

后努爾哈赤因寧遠之戰失敗抑鬱而逝。大妃阿巴亥和兩個庶妃殉葬。代善與其子岳托及薩哈廉，擁皇太極嗣汗位。代善的長子貝勒岳托和三子貝勒薩哈廉，對諸貝勒大臣說出了擁戴皇太極的原因：「才德冠世，當速繼大位」。由於身為長兄的代善的鼎力支持，所以眾貝勒乃合詞請上嗣位」，皇太極「辭再三，久之乃許」，被擁舉為大汗。

反間計除袁崇煥

繼征朝鮮王朝之後，皇太極親率大軍征明。這時明朝幹將袁崇煥正在實施「恢復之計」，即「以遼人守遼土，以遼土養遼人」。他修城屯田，以屯養戰，以「守為正著，戰為奇著」。皇太極想及早發動進攻，發動寧錦之戰，結果自己傷亡慘重，寧遠城卻屹立未動。繼續又攻十幾天，依然無成。守寧遠的正是袁崇煥。皇太極在明朝關寧錦防線難以攻克的情況下率軍從蒙古突入內地，攻打北京失利，史稱「己巳之變」。但施反間計除掉了明薊遼督師袁崇煥。

皇太極在五十歲時，因他心愛的宸妃之死，身體立刻變得虛弱了。後來皇太極因身體不好，曾發布過大赦令，也減少了處理日常事務的負擔，甚至做過祈禱。但皇太極還是猝死於盛京後宮，年52歲。皇太極的一生就是四面開拓的一生，用『鷹揚天下』來形容是恰如其分的。其謀略包括精心謀划，繼承汗位；一后四妃，籠絡蒙古；松錦用兵，精於謀略；設反間計，除袁崇煥等，皇太極心計之深、謀略之高、手段之辣，令人嘆為觀止。