吃日料卻不懂得前菜「八寸」，那你算是白吃了！

日本料理的精緻細膩是我們有目共睹的，自繩文時代以來一脈傳承、生生不息，才形成現在獨具一格的飲食體系。吃日料如果不懂其間的涵義，只是為了滿足果腹的慾望，那這頓飯真就算是白吃了。

日本米其林三星店木乃婦第三代傳人高橋拓兒曾說：「我們平時吃的料理中，蘊藏著幾千年來的烹調理念與方法，我想這才是真正的』日本料理』」。而要想深入了解日本料理的精髓，就得從日本，甚至是從引進加以改良的飲食文化說起，我們今天就先來說說日料中的下酒菜——八寸。

「八寸」這個名字很直接，以寸為單位，八為餐具的計量長度，八寸約24厘米左右（和國內的寸略有不同），既是餐具的規格，也是一類菜的名稱——在日料中擔任前菜的角色，有時也會放在御椀（湯品）之後。

據說，命名這道菜的靈感來源於京都洛南八幡宮中供奉著的長寬都是八寸的杉木方盒，後來才漸漸引申為放在盒子中的食物，也就是現在的日料前菜八寸。

八寸的食材較為寬泛，一般根據季節，以新鮮蔬菜、五穀等素菜搭配海鮮為主，它也是能直接表現時令季節的一道菜，左前方放蔬菜或者五穀，左後方放海鮮，以這樣方式的排列，不僅美觀，還能體現整道菜的平衡。

八寸的關鍵在於食材要「切成一口吃下的大小」。考慮到嘴巴的寬度和人們張口時的弧度，將食材切成3厘米是最合適的大小，而3厘米正好為1寸，這樣人性化的設計剛剛好。

據高橋拓兒所說，「八寸的原型融合了飛鳥時代東傳的筷子文化，奈良時代建立的尺寸觀念，平安時代的禮儀，以及戰國至安土桃山時代確立的茶杯石」，也與各個節日有密不可分的聯繫，接下來我們就按照日本的一些節日順序，來看看他們不同的時節都要吃什麼內容的八寸。

人日節－一月初七

人日節也叫「七草節」，這個節日來源於。傳統上在一月初七這天，人們為了除穢，通常會在熬煮的粥中添加七草——水芹、薺菜、鼠麴草、繁縷、寶蓋草、蕪菁和白蘿蔔。這樣的飲食方式，結合了日本「摘新芽」的習俗，從江戶時代就一直流傳下來了。

女兒節－三月三日

女兒節來源於的上巳節，並與日本本土的人偶遊戲「雛游」相結合，通常在三月三日這天人們擺上人偶、白酒、菱餅、雛霰和桃花來一同慶祝，第一道菜便是用蛤蜊搭配白酒。

端午節－五月初五

端午節是由引進的，也是馬上到來的一個節日。在日本武家社會，這個節日是專門給男子慶祝的重要節日，逐漸演變為慶祝男子誕生、成長，這天要吃柏餅慶祝，因為夾著柏餅的槲樹葉不長新芽，就意味著老葉不會脫落，象徵子孫綿延不絕。八寸則是用菖蒲或者纏繞鱔魚粽壽司來裝飾。

七夕節－七月初七

這個節日融合了牛郎星、織女星和日本農耕文化、祖靈信仰。在七月初七這天，人們在白色木台上擺瓜、桃和點心，並寫出自己的心愿祈求願望達成，八寸是由冰鎮的涼麵盛入。

重陽節－九月九日

重陽節喝菊花酒是的傳統習俗，平安時代傳入日本后這一習俗便保留了下來，人們在前一天晚上用蘸了菊花露水的棉花擦拭身體，祈求長壽，宮中也會相應舉辦賞菊宴會，八寸則是用黃色或紫色發的菊花焯水後涼拌。

初午節－陽曆二月第一個午日

這一天對於日本人來說是一年中運勢最旺的日子，人們一般會在禪宗寺院的門上貼「立春大吉」這四個大字，八寸也是與之相應，附著「立春大吉」四個字。

中秋節－八月十五

中秋節也是來源於的一個節日，平安時代傳入日本。人們根據月亮來推算農事，在這一天會在八寸中點綴像月亮一樣的糰子和能驅魔的芒草，盛上小芋頭，並在御椀中添加玉兔和胡枝子相關的內容。

七五三指的是男生5歲、女生三歲和七歲的那年十一月十五日，人們要特別感謝神明護佑他們孩子的成長，八寸則是搭配紅豆糯米飯，並用應景的器皿來盛裝。

日本是一個包容納新的國家，不只是這些傳統節日在更新延續，一些新興的節日也會添加他們獨有的文化元素，八寸就是文化融合的最直觀的表現，品味日本料理就是要從八寸開始。