當今世界那些正在鬧獨立的地區之四：北愛爾蘭（英國）

當今世界那些正在鬧獨立的地區之四：北愛爾蘭（英國）

北愛爾蘭（愛爾蘭語：Tuaisceart Éireann；英語：Northern Ireland），是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的政治實體之一，位於愛爾蘭島東北部，首府是貝爾法斯特。

地形中間低平，周圍多山。主要河流有班恩河。上游的內伊湖，面積 396 平方千米，是英國最大的湖泊，屬冰蝕湖。屬溫帶海洋性氣候。

貝爾法斯特城堡

愛爾蘭人屬於凱爾特人，是歐洲大陸第一代居民的子嗣，愛爾蘭共和國始於1922年的愛爾蘭自由邦，結束了大英帝國的殖民統治，獨立戰爭后簽訂了英愛條約，愛爾蘭獨立，但東北方的的領土選擇繼續留在英國境內，形成了現在的北愛爾蘭。

所謂北愛爾蘭問題，主要是新教徒和天主教徒對北愛歸屬的爭端及由此引發的對立和衝突，實質上是英國殖民主義政策遺留下的極為複雜的歷史問題。

北愛爾蘭新教徒遊行

1920年，英國政府頒布愛爾蘭仲裁法，將阿爾斯特省新教徒佔優的6郡組成北愛爾蘭，阿爾斯特省剩下的3郡與其他3省合併成南愛爾蘭。1921年，愛爾蘭獨立戰爭結束以後，根據英愛條約，愛爾蘭自由邦成立，北部阿爾斯特省中的6郡成為北愛爾蘭，並在條約簽署后一個月內自主決定是否留在愛爾蘭自由邦內，而北愛爾蘭議會選擇退出愛爾蘭自由邦，留在聯合王國之內。

大多數北愛爾蘭人（聯合派）希望留在英國，但一個舉足輕重的少數派（民族派）希望加入愛爾蘭共和國。從1960年代到1990年代兩派之間的鬥爭武裝化。1972年北愛爾蘭的自治權為此被取消。從1990年代中開始，兩派的主要半軍事組織達成一個不十分可靠的停火協議。

英國女王伊麗莎白二世巡視北愛爾蘭期間，在北愛爾蘭首府貝爾法斯特與前愛爾蘭共和軍領導人，現北愛第一副部長馬丁·麥克吉尼斯首次握手。

愛爾蘭政府成立后一直要求和平統一南北愛爾蘭，而北愛對此反應卻不盡一致:天主教徒大多數持贊成態度，而占人口多數的新教教徒則拒絕脫離英國。長期以來，英國通過法律人為地規定新、舊教徒在政治、經濟、文化等方面處於不平等地位，對天主教徒實行排斥和歧視政策，使兩派間矛盾衝突不斷加劇，終於在1969 年發展為大規模暴亂。為了控制局勢，英國政府派軍隊進駐北愛，並從1972 年起，對擁有自治政府的北愛實行「直接統治」。然而「直接統治」並未消除北愛兩派之間的對立和衝突，近30 年來，已有3000 餘人在流血衝突中喪生，其中絕大多數是無辜平民。70 年代以來，英、愛兩國不斷謀求解決北愛問題。

2002年10月14日，英國政府宣布，中止北愛地方自治政府的運作，把北愛爾蘭地區的控制權重新收歸中央政府。2007年5月8日，民主統一黨和新芬黨組成的聯合政府宣誓就職，這意味著北愛正式恢復分權自治政府。

北愛居民事實上已經是雙重國籍，也就是說，如果你是北愛合法出生的居民，你可以同時擁有英國的和愛爾蘭的兩本護照。而且也能在英國和愛爾蘭進行合法的學習、工作（本來英國和愛爾蘭就是common travel area,雙方國民事實上擁有對方的永久居留權）、參政、投票（地方選舉沒問題，英國議會大選也沒問題。但是應該不能選舉愛爾蘭總統）等等。只有一些情報、國家安全等等機密機構可能要求其僱員不能是雙重國籍。至於說與英國本土和愛爾蘭共和國本土的交流，更是沒有什麼實際的限制。而北愛使用的貨幣也是自己特殊版本的英鎊，幣值和利率與英鎊一樣，但是印鈔是獨立的。歐元在大商店和邊境地區的商鋪也能通用。

北愛爾蘭英鎊