水星暗深色表面形成之謎

目前，科學家最新研究表明，水星暗深色表面是由含碳熔岩物質形成的，小行星碰撞水星，將暴露出表面之下的含碳物質層，其反照率較低，從而使水星保持暗深色。

科學家認為水星曾擁有全球性熔岩海洋，重元素沉積下去，石墨等含碳較輕元素漂浮至表面。圖中是小行星碰撞形成的隕坑，顯示在小行星碰撞作用下表面之下含碳物質暴露出來，形成水星的暗深色表面。

據英國每日郵報報道，水星是太陽系中 " 最黑暗的天體 "，它的朦朧暗色調是如何形成的一直是個謎團。目前，研究人員通過 " 信使號 " 探測器勘測數據發現水星暗色表面物質是由含碳熔岩構成，這些含碳熔岩層在火山噴發過程中被掩埋，在小行星碰撞水星的過程，深暗色碳物質暴露出來，被 " 疏浚 " 至水星表面，從而使這顆行星呈現出 " 石墨皮膚 "。這項研究是基於信使號探測器墜落在水星表面之前拍攝的圖像數據得出的。

來自約翰 - 霍普金斯大學應用物理實驗室和卡內基科學研究所的研究人員負責這項研究工作，該研究推翻了主要競爭理論——碳物質是通過碰撞隕星傳遞至水星表面。據悉，水星是太陽系內表面顏色最深的天體，反照率僅 0.12，這意味著照射在這顆行星的陽光僅 12% 發生反射，但是水星表面保持暗深色長期以來一直是未解謎團。

月球也具有類似的暗色表面，低反照率是由於富含鐵礦物質造成的。但是對於水星來講，信使號探測器中子光譜儀從軌道位置觀測發現大量低能量中子，這與碳物質信號相符，而不是鐵物質。這將產生一個疑問：碳物質從何而來 ?

該研究報告發表在近期出版的《自然地質科學雜誌》上，信使號任務首席調查員拉里 - 尼特勒 ( Larry Nittler ) 博士描述了信使號探測器儀器如何用於繪製水星表面碳分佈，發現水星表面最深色表面結構的對應關係，科學家稱之為 " 低反射比物質 ( LRM ) "。

尼特勒博士說：" 基於模型和模擬實驗，之前研究人員認為彗星攜帶碳物質抵達水星。" 中子光譜儀和 X 射線數據表明，碳物質可能來自於水星表面之下深層區域。水星被認為存在著全球性岩漿海洋，較重元素沉積下去，石墨等較輕元素漂浮在岩漿海洋表面。較古老的暗深色表面在火山噴發作用下，掩埋在表面之下，有時在部分隕坑周圍這些暗深色物質被翻疏浚至水星表面。測量結果顯示，水星表面岩石整體碳比例占較大百分比，明顯高於太陽系其它行星。