翻開歷史長河，多少沉浮跌宕。曾經的輝煌不一定是永久的經典，但是曾經的經典一定是永久的輝煌。印第安機車就是一粒埋藏在機車園地的種子，沐浴春風，立時就能煥發無比耀眼的光芒。雖然，只屬於那些極少懂它的人......
早在20世紀初，腳踏車競技在美國非常流行。這種比賽採用一種由歐洲製造以內燃機作動力的競技車。因為故障頻發，一個自學成材的美國工程師奧斯卡．海德斯托姆（OSCAR HEDSTROM），設計、製造了美國式的競技腳踏車，主要用於訓練腳踏車賽手。
發動機是DEDION-BUTON版的產品，而且配備了海德斯托姆自行設計的化油器（可以調整速度），這種小機器既耐用又可靠。
新產品引起來自斯普菲爾德的喬治．恆德（HENDEE）的注意。二人合夥建立了一個製造廠，並於1902年裝配出第一台印第安機車（現代的小型單缸機車）SINGLE：單汽缸發動機安裝在腳踏車車架上，排量為213CC，發動機採用機械排氣閥和氣動進氣門。海德斯托姆（HEDSTORM）設計的以全部鏈傳動代替當時標準的皮帶傳動對機車行業來說是一座里程碑。
選擇INDIAN的名字，象徵美國產品的風格，同時將機車英文寫為「MOTOCYCLE」以區別於其他機車廠家的產品。 海德斯托姆的機械技能和恆德的商業眼光繼續推動公司迅速擴張。
1903年一種V形雙缸設計出來，配備了2和3級變速箱，而且還有搖臂式后減震。1904年印第安產量達到596輛機車，並且在聖路易斯博覽會的最佳機械的評選中贏得金牌。許多超前的設計理念大多歷經多年才得以實現。比如：完全可調式前懸挂，V型雙缸發動機；電子點火器；弔掛彈簧車架......
【1906年僅生產1698輛駱駝背機車】它看起來就像是一輛從交付使用就被忽略的機車，但是這輛兩輪車輛的不菲價值掩飾了它銹跡斑斑的外表。這輛古摩托其實是一輛1906版印第安駱駝背機車，它是第一批兩輪發動機車之一，並是藏家希望得到的一件東西。105年前僅生產1698輛這種非常罕見的機車，它目前的「未修復」狀態意味著這件古董將在拍賣會上拍出5萬英鎊(7.83萬美元)的高價。該車只有區區2.25馬力，而且只有一個氣缸，最高時速僅為30英里(48.28公里)，因此買家確實不必因為它的大馬力說明而競拍。這輛機車屬於杜龐特家族，他們收購了製造該款機車的「印第安機車製造公司」，這輛車70年代最後一次被人騎過。
任何購買這輛車的人可能都不會努力把它修復到工作狀態，但是徹底維修將會導致它的價值下降。印第安機車是哈利-戴維森摩托的主要競爭對手，但是這家印度公司最終於1953年破產。該車的剎車系統不夠完善，騎車人需要藉助釘有平頭釘的笨重靴子踩踏地面，讓車停下來。這輛車於1月12日在美國拉斯維加斯邦瀚斯拍賣。
邦瀚斯的本-沃克說：「由於它當前的狀況，這輛機車非常暢銷，修復它事實上會使它掉價。目前這輛機車可能『很缺油』，也就是說我們需要用油擦拭它來保護它。我們可能需要重建它的機械系統，但是不會改變它的現狀。印第安是哈利-戴維森摩托的主要競爭對手，它從腳踏車過渡過來時，曾是機車領域的領頭羊。早期摩托可能曾是一種較快的交通工具，但它們沒有剎車，只有像腳踏車一樣的車閘設計。這是一件非常罕見的東西，屬於那家公司的擁有者杜龐特家族。它是一輛腳踏助力腳踏車，后擋泥板上還有最初的牌照號碼。這些機車從未真正貶值過，如果我打算全部銷售，它們都會賣個好價錢。」1907年，633CCV型雙缸贏得了英國首屆1000英里可靠性競賽的勝利（現在是國際6日競賽），這使印第安的名氣得以在歐洲和海外傳播起來。到一次大戰前夕，印第安成為世界上最大的機車製造商，每年生產20，000多輛車。與哈雷-戴維森不同的是，印第安這一時期積極支持競賽，借這種機會不斷改進產品和推廣給消費者。
1912年印第安的產品控制了美國各類機車競技項目，在ISLE的MAN TT，印第安囊括了第一、二、三名。 海德斯托姆於1913年離開了公司，恆德幾年後也離開了，而此刻正值一次世界大戰期間，截止1913年，印第安那已經掌握美國市場的42%，生產了31950輛機車，截止到1916年，它生產了41000輛機車，成為戰爭期間主要的機車供應商之一。
隨後商業的不走運和接管公司的投資商的管理混亂幾乎葬送了印第安，然而進入良性循環的機械部門仍然不斷設計出性能良好的機車。新的工程設計師查爾斯．富蘭克林，從1919年開始從事研發工作，並且設計出著名的101印第安「巡邏兵」款：長輪距，帶3級變速箱和V型雙缸發動機，時速可以達到60公里。這款車經過市場的檢驗，逐步演化為能贏得大眾青睞，在競賽中取勝和保持耐用性記錄的經典車型。
其他款式如：1920年的原版酋長和1935年高度成功的體育「巡邏兵」款。一次世界大戰後印第安開始批量出口，開拓英國市場，但是到1925年英國市場就衰退了，因為英國gov-ern-ment對進口機車徵收33%的額外稅收，以鼓勵和支持它們的國內生產廠家如：BSA，諾頓，勝利等。
印第安為「巡邏兵」款開發了一種20HP的V型雙缸發動機，時速可達到75公里。這樣，高速度配上優秀的加速性能，使「巡邏兵」款成為更完善的機車。 上世紀30年代襲來的大蕭條，印第安重新調整市場戰略來適應當時的經濟條件。更便宜和更經濟的機車被開發和生產出來，印第安生存了下來，哈雷-戴維森也成為唯一保留下來的本土競爭對手。
【印第安的沒落】二次世界大戰期間印第安和哈雷-戴維森都為軍方提供大量的機車。法國gov-ern-ment訂購的5，000輛「酋長」機車為印第安公司提供了有力的支持，以保證它能繼續開發更好的技術和款式。如：1940年的框架式擋泥板和其他設計更新包括活塞式后懸挂。印第安再一次站到了美國機車工業的前沿陣地，1943年還取得了另一個獎項：美國軍隊-海軍生產獎。同樣的軍隊供應合同，哈雷通過談判取得了更好的合同，而印第安則在戰爭後期遺留下資金回收困難的問題。
二戰後人們開始對進口的輕型英國機車感興趣起來，印第安也試圖迎合市場需求，新的管理層決定公司最好的出路是發展一條直立單缸和雙缸的生產線。他們放棄了能拯救公司的款式——軸傳動直線V型雙缸發動機和體育「巡邏兵」以及漂亮的印第安4。為注資開發新款式，管理層從英國BROCKHOUSE有限公司借貸大量資金。印第安在新工廠建設過程中，依然繼續生產「酋長」款。隨後1948年末酋長款停產，生產線的工人轉而生產直立單缸和雙缸。不幸的是，新車型推廣以失敗告終，不是因為車型不適應時代發展，而是因為它倉促上馬，設計存在缺陷，生產管理混亂。
1949年隨著英國貨幣的貶值，英國進口車更加便宜。到1950年BROCKHOUSE有限公司追討債務，將印第安分離為生產、銷售兩個公司，然後分別賣給美國聯合機車有限公司，其英國母公司是諾頓公司。「酋長」的生產又恢復了3年多，從1950年到1953年。這些年裡，「黑鷹酋長」配備了伸縮式前叉，可能是印第安所有產品的最高峰。
美國聯合機車公司在50年代後期又拆分印第安，並且在60年代後期倒閉，只有諾頓成為倖存者。從此以後復活印第安輝煌的各種努力還有很多，其中最成功的是70年代早期進口義大利小型機車。但是所有的嘗試都只是以破產、法律訴訟、欺詐控告而告終，對那些試圖恢複印第安機車輝煌的人來說，留下的僅僅是苦澀的回憶。
【印第安與哈雷相同的環境，不同的命運】回顧印第安公司的百年興衰史，讓人不禁扼腕嘆息，一個品牌的興盛是天時、地利、人和的結果，也是拓荒者不斷努力的結果，而其衰敗卻又難免受諸多人為因素的影響。 說起來，印第安衰敗的因素有： 一、企業文化 印第安公司從創建伊始，就採用商業運作方式，入股，設立董事會，一旦印第安想擴張，新資金往往來源於投資人，與之相反哈雷公司主要來源於家庭成員的資助，而利潤回報才是商人首先關心的。因此印第安從一開始就沒有形成貫徹始終的企業文化、企業氛圍，一旦面臨經營困境，管理層的分歧，沒有有效的企業凝聚力就成為致命傷，進而一敗塗地。
與之相反，哈雷的創建者是幾個血氣方剛的年輕車迷，對機車的痴迷使他們組建公司，又是不計回報的執著投入（既有精神的，又有物質的）才促進公司的飛速發展，面臨困境時，哈雷人、哈雷精神就形成強大的凝聚力。機車一旦被賦予精神的內涵，就不再單單是一種商品，而是一群人共同的交流平台、生活方式，甚至是精神寄託，也是一種品牌得以延續百年的根本所在。【走馬觀花的管理者】印第安公司在兩位創建者離開后，就陷入長期的管理層頻繁更迭中。經典車型需要長期的呵護，才能技術不斷升級、生產得以延續新款式的設計、生產計劃一經推出，還沒有完善就被推翻、重來。短期利潤是雙刃劍，既給企業帶來動力，又讓企業急功近利，在利益和長期發展之間搖擺不定。
【印第安歷史車型圖鑑】
【印第安歷史車型圖鑑】
【印第安歷史車型圖鑑】
【印第安新生】命運坎坷的印第安人終於迎來了新生，2011年被勝利公司收購后，煥發了全新的面貌，重新步入高端機車品牌系列。美國機動車品牌北極星（Polaris），2013年發布了其全新的印第安人「雷擊」111（Indian Thunder Stroke 111） 發動機。該發動機採用了風/油冷四衝程V型49度兩汽缸、OHV每汽缸兩汽閥（三條凸輪軸驅動）的形式，缸徑為101mm、行程113mm，排汽量111 C.I（Cubic Inch，立方英寸，相當於1,811cc），節汽閥口徑為54mm 的電子燃油噴注系統，設計的最大轉速為5,500rpm、最大扭力輸出超過了160 N*m（牛頓/米）。與之同時匹配的，是六檔的齒輪箱、濕式多片的離合器。「雷擊」111發動機將由美國依阿華洲的北極星發動機工廠負責生產，這副全新的發動機將用於印第安人機車上。
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2021/12/25
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