MP3格式正式宣告「死亡」 MP3播放器成明日黃花

OFweek電子工程網訊 近日,發明這種音頻播放格式的德國研究機構——夫琅和費集成電路研究所(Fraunhofer Institute for Integrated Circuits)宣布,該機構已經終止了某些MP3相關專利的授權,從另一方面來看,這就意味著該機構不想再對這種格式繼續提供支持,因為2017年已有諸多更好的音樂存儲和播放方式出現,因而MP3該壽終正寢了。

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對於很多80后、90後來說,整個青春期的記憶都和MP3有關:「為了買個MP3,省吃儉用好幾周」、「專門到網吧去下歌」、「感覺擁有了MP3就擁有了全世界」。

憑藉著這股懷舊的力量,「MP3退出歷史舞台」這個話題還上了微博熱搜。

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不過,每經小編需要強調的是,「退出歷史舞台」的是MP3這種大家喜聞樂見的音頻格式,而不是MP3播放器。(當然MP3播放器的日子也不好過)

據媒體報道,在闡述為什麼終止MP3格式的專利授權時,夫琅和費集成電路研究所的主任表示,高級音頻編碼(AAC)格式業已成為「手機下載音樂和視頻等內容的實際標準」。這種格式的效率比MP3的更高,而且功能也更加強大,在傳輸流電視和音頻廣播等內容時,使用這種格式將能夠發送高質量的音頻內容,而且位速率比MP3低得多。

MP3崛起,磁帶唱片幾乎被消滅

科技業的發展正好印證了「長江後浪推前浪,前浪死在沙灘上」這句俗話。正如MP3格式被AAC格式取代一樣,MP3格式的發展史也是一段將前浪拍死在沙灘上的歷史。

根據報道,80年代末期研究人員開發出了現在看來較為簡陋的MP3標準,這一格式只佔原文件10%的存儲空間,而且極大地減少了下載時間。

MP3格式一開始推廣的並不順利,但最終,夫琅和費研究所逐步向消費者免費贈送軟體,以此激勵用戶把他們從壓縮磁碟(CD)上的歌曲轉存到家用電腦上MP3文件中,在此之後,這一格式迎來了發展春天。

而隨著MP3格式的流行,磁帶、CD的銷量大幅下降,而唱片業也因此走向長期的衰退。

在2000年以前的唱片業黃金年代,知名歌手專輯銷量破百萬並不是難事。當時,買磁帶、CD似乎也成了歌迷聽音樂、支持自己偶像的最直接、最必不可少的方式。

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根據媒體報道,從90年代末以來,國內的唱片銷量每年都以40%左右的份額下降。2000年,羽泉的專輯《冷酷到底》賣出了145萬張,而這幾乎已經是流行音樂輝煌十年的句點了。

和一樣,21世紀開始,美國唱片市場每況愈下,雖然2016年唱片銷售額回升到了2009年的水平,但也只是1999年的一半。

蘋果來了,MP3播放器成明日黃花

同時,由於MP3格式的流行,MP3播放器市場迅速爆發,而CD隨身聽銷量連年下降。

1997年,韓國人生產出第一台MP3播放器,然後以艾利和和三星為代表的韓系MP3播放器品牌成為市場上的明星。2002年,韓國MP3佔據全球市場份額的41%,達到歷史巔峰。

但韓系MP3的市場份額在2003年就降到了32%,2004年又下降到20%。

這樣的變化都拜蘋果的iPod所賜,根據媒體報道,2004年iPod已經佔據了數字音樂播放器65%的份額,而這距離iPod推出僅有三年。到2010年秋季,全球範圍內iPod的總銷量已約為2.75億台。同時,伴隨著主推AAC格式的iPod在全球市場的擴張,AAC格式也由此開始普及。

iPod是喬布斯回歸蘋果,再次創業的重要作品。

當年喬布斯再次出任蘋果CEO時,消費者還只能購買一次只能播放幾首歌曲的播放器,直到2001年iPod的出現改變了這一切。

2003年,蘋果公司推出了iTunes,能夠為用戶提供在線試聽和音樂購買服務,這個產品的推出,代表著音樂產業正式向數字化時代邁進。數字音樂便捷、人性化的銷售方式讓無數人開始放棄CD和磁帶,蘋果公司的配套產品iPod銷量節節攀升,取代索尼的Walkman成為新一代隨聲聽的代名詞。

推出后短短3年,iPod + iTunes組合就為蘋果公司創收近100億美元,幾乎佔到公司總收入的一半。iPod佔據了美國音樂播放器70%以上的市場份額,iTunes則一步步超越了沃爾瑪,成為全球最大、最成功的在線音樂商店。

然而,隨著第一代iPhone在2007年發布,幾年間智能手機迅速普及,音樂播放功能已經成為手機的標配,iPod和其他MP3播放器都逐漸被邊緣化。

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從2009財年第三季度開始,即iPhone發布兩年後,iPod銷量首次出現下滑,其季度銷量的峰值也定格在了1200萬台。

2011財年第二季度,iPhone銷量首次超過了iPod,後者的銷量環比遭遇了腰斬。

2014年9月,在iPhone 6及Apple Watch亮相后,銷售了13年的iPod classic在蘋果官網下架。

2015年開始,蘋果停止在財報中單獨提供iPod業務收入,而將其整合入「其他產品」分類。

版權受重視,專輯又能賣錢了

另一方面,每經小編注意到,有分析認為AAC格式取代MP3格式不僅因為其在音樂播放功能方面更加強大,還在於它能提供更好的版權保護。

事實證明,嚴格的版權保護為音樂行業再次盈利創造了機會。

因為歷史原因,MP3的版權非常混亂和碎片化,追討成本非常大,所以很多製造商願意冒這個侵權風險,而讓MP3成為「事實上的免費格式」,助長了音樂行業盜版的泛濫。

近些年來,對音樂版權的保護越發受到重視。在國內,自2015年國家版權局下發《關於責令網路音樂服務商停止未經授權傳播音樂作品的通知》后,正版音樂資源的重要性越發明顯,各家巨頭掀起了版權爭奪戰,也帶來了行業公司間的整合。