匹茲堡大學獲1275萬美元資助以研究3D列印核感測器

美國能源部正在為核能開發注入資金，而3D列印技術將在最新的研究中發揮關鍵作用。匹茲堡大學斯旺森工程學院獲得了1275萬以這一研究，其中重點是開發先進的核反應堆感測器。核感測器將使用3D列印以及其他間斷激光製造技術製造。

提高安全性和效率是核能源技術（NEET）計劃的重點。NEET最近為各種受益者授予了6600萬美元，用於提高核工業的項目。

斯旺森工程學院將與馬薩諸塞理工學院反應堆實驗室、西屋電氣公司和國家能源技術實驗室合作。匹茲堡大學電氣與計算機工程專業的Paul E. Lego教授Kevin Chen將領導這一研究。

該項目的目標是開發輻射硬、多功能、分散式光纖感測器和可放置在核反應堆核心中的感測器熔接元件。該集團將使用3D列印技術和開創性的激光製造方法，希望生產高溫穩定的感測器和用於輻射硬化二氧化硅和藍寶石光纖的高空間解析度測量的分散式光纖感測器。

這個NEET補助金將使我們的實驗室能夠繼續與領先的技術公司和國家實驗室建立合作夥伴關係，為影響核能生產的一些最緊迫的問題開發解決方案。感測器技術的進步可以大大增強靈敏度和解決惡劣環境中的數據，如核反應，從而改善安全行動。

此前，Kevin Chen在光學感應技術方面的研究取得了前所未有的好評，並獲得了2017年卡內基科學獎。「能源創新獎」認可了Kevin Chen博士為提高能源生產效率和能源行業運輸基礎設施安全所做的貢獻。

除了最近的NEET撥款外，該計劃還在2014年給予他987,000美元的撥款，用於研究高靈敏度、高精度的感測器網路。光纖感測器網路允許核工程師對核能反應堆和其他燃料循環系統中的問題進行更加敏感的反應，從而提高安全性並降低運行成本。

據Kevin Chen解釋說：「我們開發的網路每米可容納100個感測器，並可放置在關鍵位置，以便將信息快速傳送給工廠運營商，並將問題分散到其他領域。」

對於匹茲堡大學來說，除了NEET之外，它還受益於核能大學計劃的其他部門的資金，總共達到280萬美元左右。在2009年至2016年間，NEUP授予了兩項研發項目，總額約170萬美元，一般科學基礎設施資金約為30萬美元。該計劃頒發了五項獎學金，總共約七百七十萬元，另有11項獎學金為七萬元。

由於不可否認的氣候變化事實，對核研究的投資應在不久的將來取得重大進展，因為依賴化石燃料和其他常規能源越來越不利。3D列印技術在新能源技術開發中的作用可能會相應增長。

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