清朝為何留辮子？為何「留頭不留髮，留髮不留頭」？

關於滿清為何留辮子的這個問題，順治皇帝曾用「削平四夷，定鼎中原」褒讚他們祖先的髮式，他們真的是因為這個原因蓄辮的嗎？

說起剃髮蓄辮，只是十七世紀中葉滿洲人入主中原以後所形成的習俗，而在此之前，人是不剃髮蓄辮的。

《韓非子》說：「古者披髮文身。」這說的是上古時代先民未開化之時的事。進入文明時代以後，隨著生產力水平的發展和生活水平的提高，我們的祖先便有了美的概念，頭飾也就發展起來，而且，慢慢演繹出一套套較為繁縟的禮節。自從孔夫子發出「身體髮膚，受之父母，不敢損傷」的聖訓以後，捍衛頭頂上的青絲，則不僅僅只是一種審美的需求，而且具有了倫理的意義。於是，綰髮結纓戴冠，鄭重其事，絲毫也馬虎不得。

不但要求中原人如此，而且對於偏處四邊的少數民族也是如此要求，如《漢書》曰：「終軍上書，請受大冠長纓，以羈南越王而致之闕下。乃使越王，越王請舉國內屬。」此風愈熾，削髮也就演變成一種處罰的方式，只有犯了不可饒恕的錯誤才執行削髮示懲。三國時的曹操，因為馬踏麥田觸犯了自己所定的軍紀，於是劍削青絲以謝軍中。自秦漢至於明清，頭髮不可毀傷的祖訓更是深入骨髓，不可更改。

清朝起於塞北，滿人是馬背上的民族。也許是由於騎馬的緣故，很早就有了結辮的習慣。滿族人的祖先金人，就是剃髮蓄辮的民族，其髮式是「半剃半留」，於額角引一直線，線前面的頭髮全部剃光，線後面的頭髮結辮垂於腦後。究竟這種習慣始於什麼時候，保持了多久，現在難以確考，但至少可以肯定在宋代就已經出現了。李心傳《建炎以來系年要錄》載：「建炎三年，金元帥府禁民漢服，又下令髡髮不如式者殺之。」《宋史》記載宋將劉琦抗金事迹時說：「是夕，天欲雨，電光四射，見辮髮者輒殲之。金兵退十五里。」

大約是祖先有此強迫削髮之先例，幾百年之後，當滿洲的八旗兵勢如破竹地越過山海關，開入關內，推翻業已腐朽的明朝，確立清朝的統治以後，清朝統治者便開始強力推行剃髮蓄辮制度。1645年，清順治皇帝發布命令，宣布「自今布告以後，京城內外，直隸各省，限旬日盡行剃完。若規避惜發，巧詞爭辯，決不輕貸」，臣僚不得論奏剃髮，否則「殺無赦」。此即為歷史上著名的「剃髮令」。從此，頭髮之去留，不再是個人的喜好，也不再是一個倫理的問題，而是上升成了一個嚴重的政治問題。

清朝統治者為了徹底從精神上征服漢人，是把剃髮作為一種表示歸順的標誌，為此，不惜以死要挾，口號是：「留頭不留髮，留髮不留頭。」這對漢人來說，當然無法接受，一縷青絲，不僅受之父母，而且成了忠於明朝的象徵，這是千萬不能剃掉的。為此，漢人奮起反抗，口號是：「寧為束髮鬼，不作剃頭人!」 反抗異常激烈，滿族統治者的鎮壓也異常殘酷。血風腥雨之下，演出了多少慘不忍睹的歷史悲劇，江陰十日，嘉定三屠，多少人頭落地。最悲壯的莫過於「江陰十日」，是年農曆六月二日，江陰人在閻應元、陳明遇的率領下誓死捍衛頭上之發，誓死效忠明朝，堅守城池八十一天，殺死清兵七萬五千人，有六萬七千壯士戰死於城牆上下。城破，清軍縱兵屠殺十日，直到滿城殺盡方才封刀。有十七萬多軍民死於清兵刀下，僅有五十三名老小幸免於難。反抗，鎮壓，再反抗，再鎮壓。隨著南明小朝廷一個一個地垮台，人們光復的希望也一個一個地破滅了。人們不再反抗了，終於接受了滿清統治的現實。而辮子，也就一根根地留了起來。隨著日子的流逝，久而久之，人們麻木了，習慣了，不再覺得不順眼，不再覺得它是化外蠻夷之俗了。甚而，辮子乃至成了人當然之習俗

那麼滿族人又為何那麼看重辮子呢？

滿族人的先祖發源於白山黑水，以打獵捕魚為生，前頭剃髮腦後結辮，是為了穿山越嶺枝藤不刮發，射箭瞄準眼前無亂髮遮當，白天盤在頭上便於生產勞動，晚上解下來可當枕頭。滿人信仰薩滿教，按薩滿教的說法，頭髮在頭的頂部，最靠進天，是靈魂棲息之地，非常神聖。進關后又接受了漢人的孝悌觀念，認為頭髮是父母所給，不容毀壞。滿族人如果 戰死沙場，屍骨可以埋在外地，辮子必須剪下來送回家，繫上姓名籍貫招魂葬之。