如果我問大家:《西遊記》中,參與保護唐僧取經的,一共有幾個人?多數人可能會回答:三個。孫悟空、豬八戒、沙和尚三兄弟嘛。也有人會說:不對,是四個。還有白龍馬呢。在寶象國一回中,若沒有白龍馬拚死救援,勸說八戒,取經恐怕也就中道夭折了。
大家說得沒錯。不過,還忽略了一群仙人的存在。
說起這取經團隊,唐僧是核心人物,其他人都是為了保護唐僧完成取經而存在。明面上取經團隊是四個人,唐僧、悟空、八戒、沙僧。小白龍是腳力,坐騎,他的工作是馱著唐僧,而不是保護唐僧。這也是他第二個入伙,卻不是二師兄的原因。但是,暗地裡還有一撥人保護唐僧。這撥人雖然很少露面,但是,從蛇盤山鷹愁澗開始,就一直存在。
他們是四值功曹、五方揭諦、六丁六甲、十八位護教伽藍,總共三十九位護法神仙。
他們為何會出現在取經團隊中?他們的職責是什麼?
這三十九位保護神乃是中途加入。
鷹愁澗邊,孫悟空和唐僧正在吵鬧,忽然聽到空中有聲音傳來:「孫大聖莫惱,唐御弟休哭。我等是觀音菩薩差來的一路神祗,特來暗中保取經者。」
從護法諸神的話語,我們可以得知,他們是觀音派來的,即觀音是他們的直接領導。護法諸神來到的目的,是暗中保護取經人。
既然是暗中保護取經人,也就是說,明面上負責降妖除魔,保護唐僧的是孫悟空,以及後來的豬八戒、沙和尚。護法諸神在一般情況下,只是一個旁觀者、記錄者。把取經沿途發生的大大小小的事情,彙報給觀音菩薩。唯有在孫悟空顧不過來、情況危及到唐僧的性命時,這批護法諸神才會出手。
觀音菩薩為何會派出這批人呢?有孫悟空保護唐僧不就夠了?這批護法神在取經中也沒發揮什麼大作用。派這批人下界,是不是有些多此一舉,空費錢糧?
不是的。
觀音菩薩派出這批護法神,首先是因為情勢所需,或者說,情勢所逼。
唐僧從長安離開時,身邊並沒有什麼護法神。跟隨他的,是兩個精通武藝的隨從。這兩個人若是對付凡人,自然無憂。可是,面對實力遠超人類的妖怪,卻毫無反手之力。
在走到兩界山時,唐僧三人被寅將軍(老虎精)抓獲,兩個隨從成了寅將軍的下酒菜。若非有太白金星暗中相助——至於他為什麼會出現,參見第一部——唐僧早已經隕落。
太白金星臨走時,特意留下帖子,點明身份。這等於明白告訴觀音菩薩,欠他一個人情。觀音菩薩也因為太白金星的提醒,意識到自己在唐僧安全問題上存在的重大疏漏——觀音選定了三位強大妖魔,保護取經人唐僧。可是,在收編孫悟空三人之前,唐僧的安全如何保障?
即便是收編了孫悟空后,唐僧的安全也存在重大漏洞。
護法神來到之前,唐僧和孫悟空為何吵鬧?一方面,唐僧嘮叨馬匹被惡龍吃了,向孫悟空討要馬匹。一方面,唐僧又擔心孫悟空走了,惡龍竄出來把他給吃了。孫悟空聽了,不禁暴走,他嚷道:「忒不濟,不濟!又要馬騎,又不放我去,似這般看著行李,坐到老罷!」
大家別笑話唐僧窩囊。他是一介凡人,在妖怪面前只有等死的份。他的擔心,合情合理。
早在隨從被吃時,唐僧安保漏洞已經出現。打死六賊之後,觀音菩薩又親眼見到孫悟空離開后,唐僧孤苦伶仃,寸步難行的衰樣。為此,觀音菩薩苦思許久,終於想出了對策——增派一支神仙隊伍保護唐僧。
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