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霸道蘋果遭集體舉報,App Store或涉嫌壟斷

8月8日,國內相關律師和專家組成的聯盟正式向國家工商總局和發改委舉報蘋果公司在經營過程中的壟斷問題。此次反壟斷集體行動主要針對的不是蘋果手機,而是蘋果App Store(蘋果手機應用市場)。

據悉,該行動得到約30家應用開發商大力支持,其中不乏知名互聯網企業。看來,「天下苦秦朝已久」。到底蘋果公司做了什麼而犯了眾怒?

蘋果欲借應用商店「搶錢」

眾所周知,蘋果攫取了手機市場絕大部分的利潤。蘋果2016年第4季度財報顯示,蘋果公司憑藉著18%的市場佔有量,獲得手機行業92%的盈利。用戶數量只有Android系統手機七分之一左右的蘋果手機,所獲利潤卻是了安卓手機總利潤的4倍多。

蘋果公司的超高利潤不光是來自蘋果手機等硬體設備,還包括蘋果App Store——這個利潤數據屢創新高的部分。

但在市場情況不同。蘋果公司iOS系統在城市地區的份額降至13.2%,創下三年來最低。蘋果iOS競爭方Android的份額,則實現大幅增長,達到86.4%。可見,在手機市場中,蘋果公司並不佔有用戶數量上的優勢。

硬體增長難以持續的時候,蘋果App Store給蘋果帶來的利潤卻屢創新高,2015年到2016年,App Store盈利增長率為40%,達到了85億美元,佔總盈利456.9億美元中一個不低的份額。

2017年6月底的報道顯示,App Store上半年為蘋果公司盈利已達49億美元,專家預測2017年蘋果公司在App Store上的盈利將超過110億美元。而市場上的盈利,將很快超越美國市場,成為蘋果公司最大的市場。

總體看,蘋果軟體市場(即App Store)利潤占蘋果總利潤的18.6%,換算后即為整個手機行業(包括硬體和軟體)利潤的15.51%,約等於整個安卓手機行業(包括硬體和軟體)利潤之和。

在蘋果硬體覆蓋面很難進一步提升的事實下,利潤總量急速增長的App Store平台就成了蘋果公司額外關注的領域。

近些年,為了繼續維護巨大的利潤,蘋果公司在智能手機應用市場採取了「下架」和「收取30%的『蘋果稅』」等廣受爭議的一系列措施,從開發者身上獲取了巨大收益。

如某在線K歌應用,遭遇美國權利人的籠統投訴,后被強迫支付許可費後方可上架;某下載工具軟體的遭遇美國行業協會的壓力,不違反法律卻被下架;某智能電動車僅內置一個導航用的SIM卡的購買通道,就被下架。

據統計,於2017年6月1日至20日,蘋果公司共下架應用89205個,佔總應用量4%左右。

2017年6月10日,蘋果公司在其最新發布的《開發者條款》中寫入了所謂的本土化創新——打賞抽成,其內容為:手機用戶在 APP軟體內向原創作者的「打賞」,屬於「應用內購買」;進而,按照該條款之規定,蘋果公司將按照打賞價值的30%向iOS端原創作者(即APP軟體開發商)收取抽成。

在此政策下,很多APP開發商不得不屈服:遊戲、直播、微博等都繳納了「蘋果稅」,微信甚至選擇取消打賞功能以拒絕「蘋果稅」。

遭集體舉報原因

蘋果下架應用原因有多個,一是開發者的應用違反蘋果公司《開發者條款》第3條關於「限制」的有關規定而導致被下架。二是因為開發商的軟體被投訴構成侵權而導致的下架。三是有因為軟體開發商拒絕支付「蘋果稅」而導致的下架。

這種大規模的下架APP和打賞抽成做法,激起包括微信在內的國內諸多應用廠商的強烈不滿。尤其是中小應用開發者,因為可能一次被蘋果「無理由」下架,就導致長期心血「打水漂」。

因此,多方認為蘋果App Store上述行為,是損害了移動應用程序發展的濫用行為。總結看,蘋果公司濫用行為主要有如下表現。

(1)拒絕交易:沒有正當理由下架APP軟體、以及不恢復上架甚至是封禁開發者賬戶。這實質上是一種拒絕交易的行為,包括拒絕與交易相對人進行交易、或限制交易數量與範圍等的行為。

對於手機APP應用軟體市場而言,iOS系統就是一個平台、是一個雙邊市場,但蘋果公司依據其單方制定的條款、單方判斷賣方(開發商)的行為,卻沒有給開發商任何救濟的途徑,顯然是不合理的。

(2)差別待遇:對來自美國的權利人的投訴和來自的權利人的投訴採取不同的待遇;在蘋果公司所提供的服務相同的基礎上,對有的應用程序的收入課以30%的「蘋果稅」,有的應用程序則未執行。蘋果公司對此差別劃分不足夠明確,且沒有正當合理的理由。當開發者出現向消費者「退費」的動作發生后,蘋果不退還向開發者收取的30%「蘋果稅」。

(3)附條件交易即搭售:根據蘋果公司App Store審查指南的要求,蘋果公司不允許使用第三方支付系統來完成應用程序的付費下載、不允許應用程序內置第三方支付系統來進行應用內購買,這些行為屬於典型的搭售蘋果公司自己的支付系統,而排除了任何第三方的支付服務。

(4)定價過高:所有蘋果公司視其為「應用內購買」(IAP)的行為,會收取其交易金額的30%作為提成。作為該相關市場具有絕對的市場支配地位者,其提出的30%的定價沒有提供合理依據,沒有提供磋商程序。

對蘋果濫用行為說「不」

綜上分析,蘋果公司在運營App Store過程中可能存在涉嫌濫用市場支配地位和違反國家關於互聯網信息服務、網路出版服務的法規、規章的行為,存在損害移動應用程序開發者、運營者、消費者的合法權益的可能。

對於像蘋果商店這種在無企業實體的國外互聯網服務提供商,因其業務範圍涵蓋,則法律必須對其進行監管。因此,此次針對蘋果的集體舉報行動非常有必要。

當然,此舉也面臨不少挑戰。許多開發者怕得罪蘋果公司,未參與舉報行動。而且歷來的反壟斷調查都是一個漫長的過程。不管是對開發者還是對蘋果來說,都是一場漫長的拉鋸戰。

但是,的應用開發者在市場中貢獻巨大,但卻是弱小群體,面對不公平待遇,必須要站出來發聲,需要政府給予支持。要知道,之前高通公司就曾因專利授權問題,被發改委處以9.75億美元罰款。

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