如何理解西方文明的過往與現在？

很多人嘴上說文明，讓別人去執行文明，自己卻躲到安樂窩裡去享福。現實情況往往是假文明大行其道，真文明無人問津。沒有哪個詞比「文明」一詞的使用更不嚴謹，它已經被過多的濫用了。

文明究竟指什麼呢？

「它是指一個建立在民權觀念之上的社會，在這樣的社會，暴力、武備、軍閥統治、騷亂與獨裁，讓位於制定法律的議會，以及可以長久維護法律的公正的獨立法庭。這才是「文明」。在此沃土上才會源源生出自由、舒適和文化。當文明統治國家，芸芸眾生得以安享安定、幸福之生活。我們珍惜過去的傳統，前賢的文明遺贈正是後人安居樂業的財富和基礎」，這是1938年英國首相溫斯頓·丘吉爾給文明一詞做的闡述。

丘吉爾是英國的，隸屬於西方，他說的文明也是西方文明，我們作為東方人，在堅持屬於自己的東方文明的同時，應該從其他文明中借鑒些什麼呢？或者說我們在關注和了解了西方文明之後，能把他們的精華拿過來，如何運用到我們的社會呢？這是一個值得每個人深思的問題。

西方文明的特點

第一，法治原則。

現代政府無權制定規則，規則存在於更高的維度，並且由獨立的仲裁機構進行解釋，公民的權利應該被寫進憲法，而憲法高於一切，包括政府。也就是說，法律不是政府控制國家的工具，而是保證任何個體尋求救濟或自由的機制和保障。

第二，個人自由。

說任何想說的話的自由，和志同道合者舉行集會的自由，不受阻礙地做買賣的自由，自主處置個人資產、財物、選擇工作和僱主的自由，雇傭及解僱人員的自由，一切其他的人身自由。

第三，民主議會制政府。

不經立法者同意，不能頒布法律，也不得徵收稅賦，在此限制下組建民主議會政府；而這些立法者應當是由民眾選出並且向民眾負責的人。國民議會或國民政府應該是代表人民的利益，維護人民的權利，政府的存在目的是為了讓國民更幸福，更富裕，讓民眾對國家更富於感情和熱愛。

但現實中，西方社會並不是完全這樣的，依然處於「說起來容易做起來難」的尷尬境地。法治原則、民主政府、個人自由一直是構成西方文明的地基，但在執行時，在歐洲各國中的地位卻不一樣。當歐盟成員國採取集體行動時，這三個原則還會隨時被置於各國的政治需要之下，在政治需求或利益劃分面前，這三個文明的要素往往會被架空。尤其是那些政客、精英們只要覺得它們礙事，會不顧那些有良知人群的反對，把他們老祖宗留下的文明很不屑地扔一邊，這對文明本身來說，是一個很大的傷害和不尊。多少人用鮮血與生命換來的文明，就這樣被權力所踐踏了。

西方的很多媒體說過，美國、英國、澳大利亞和其他英語國家的人構成了一個「盎格魯-撒克遜」文明體，他們最大的特點是都信奉自由市場，而這個文明是西方文明的精華和源頭之所在。關於自由觀念，著名的學者兼經濟學家托克維爾就在《論美國的民主》第一頁指出，英語國家為新大陸帶去了他們獨特的政治文化觀念，並在新大陸生根發芽，這一過程完全不同於法國和西班牙的美洲殖民地。他寫道：「美國人是自治的英國人，自由觀念與自由市場是英國人帶給美國最大的財富」。

很多人尤其是虔誠的宗教信徒會認為，今天的普世價值（不僅包括基督教文明，還包括佛教文明）早晚有一天能獲得最終勝利。然而，現實社會的發展狀況告訴我們，沒有什麼東西是非贏不可的，至於最終勝利，那就更不好說。如果第二次世界大戰的結局有所不同，自由很可能會被逐回北美大陸。如果冷戰採取的是不同的方式，那麼兩大陣營有可能同歸於盡，世界的格局將被重新改寫，這種可能性不能排除。如果這樣，我們所努力的追求的普世價值將會變得更要遙不可及。

如果我們清醒地以歷史的眼光看，西方「英語民族」的文明的取得是以一系列軍事成功和經濟佔領為基礎的，沒有這些，西方文明在全球的傳播至少要滯后一百年。

曾經聽到一個夸夸其談的歐洲人這麼誇歐洲文明，他說：「大陸歐洲為世界貢獻了精美的油畫、悅耳的交響樂、法國紅酒、義大利女演員以及就算不是但也足以使我們迷上多元文化的種種事物」，多麼能狡辯的「修辭學家」，他把歐洲文明幾乎誇的幾近完美，但卻沒有揭示出以下弊病，即葡萄牙、西班牙和希臘的所有政治領導人的童年都是在專制中度過的，就連在國際上聲明遠播的希拉克和默克爾也沒能逃過。和平的憲法改革在南歐何其之少，而發生在盎格魯圈以外的更是寥寥無幾。

選舉議會、人身保護令、契約自由、法律面前人人平等、開放的市場、出版及言論自由、宗教信仰及改變宗教信仰的自由等以上種種，無論如何也不能說是一個先進社會生而就有的組成部分，它們是藉助英語語言（盎格魯-撒克遜民族）發展出的政治意識形態的獨特產物。這種意識形態，連同這種語言，傳播得如此廣泛，以至於我們常常忘記了，它們才是西方文明的正宗。

如今，絕大多數盎格魯-撒克遜國家正在逐步拋棄「輝格黨在光榮革命之前的原則」；法律的出台已經無需國會通過，只要採取行政命令的方式即可辦到；徵稅也可不經民眾同意，銀行救市即可暗度陳倉式的做到這些；本地、省和國家層級的權力換屆現在只在首都便可以完成；過去由競選產生的代表被行政常設機構取而代之；政府開支高到先前的民眾認為早就足以引發叛亂的程度，政府所提出的各項人民保障之承諾很多都停留於口頭和文件上。在全球，「盎格魯-撒克遜」的勢力和影響正在衰落，它給人類帶來的文明也正在經受全所未有的挑戰。

縱觀過往，西方文明的崛起，西方文明的全球擴散和入駐，不是因為他們天生就有智慧和能力的基因，不是因為他們的土地有多豐沃多產，也不是因為他們的軍事有多強大，而是因為他們曾經制定出的合理的政治和法律制度（個人覺得還有科學技術，20世紀以前的科技發明，西方是占絕對優勢的。這方面就是個很好的例子。在改革開放之前，幾乎處於空白，看看現在，我們每年的科技發明和知識產權申報都是全所未有，處於突飛猛進的強勢狀態）。

回到現在，不管東方或東方人是否願意承認，人類的福祉在未來很長一段時間還得有賴於這些制度的存在、發展和完善。但是，這些西方產出的政治和法律制度，包括西方主流的文明、價值觀，現在（尤其是在最近幾年）似乎出了問題，連他們自己似乎也開始懷疑它們的合理性，如果它們不能得到很好的變革和解決，那對於正處在西方文明之冬天的人們來說，未來可能會變得更加灰暗和陰冷。