最強的肉食鯨魚就是它 曾經稱霸海洋

我們的星球表面有71%的面積覆蓋著海洋，海洋讓地球成為一顆藍色的星球。在遼闊海洋中生活的最大動物並不是魚類，而是與我們同屬於哺乳動物家族的巨鯨。鯨類幾乎清一色都是捕食者，其中以虎鯨最為著名。在並不遙遠的過去，地球上曾經生存著一種比虎鯨大得多的殺手巨鯨，它就是利維坦鯨。

秘魯沙漠中的巨大頭骨

秘魯位於南美洲的西部，其瀕臨太平洋。在1000多萬年之前，秘魯西部地區曾經被海水淹沒，今天這裡變成沿海的沙漠。

2008年，一支由多國古生物學家組成的隊伍來到秘魯的沿海沙漠考察，帶隊的是當時任法國國立自然史博物館館長的克里斯蒂安·德·米伊宗。經過一段時間的考察，整個考察項目接近尾聲，可就在最後一天卻有了驚天的大發現。考察隊員克拉斯·波斯特（Klaas Post）在距離伊卡（Ice）35公里之外的地方發現了化石。化石的發現還有一段趣聞，當時波斯特正在向前走，他突然被伸出地面的「石頭」絆倒，絆倒他的「石頭」恰恰是一塊巨大的化石。

巨大化石的發現改變了考察隊的計劃，古生物學家們開始挖掘化石，一具帶有牙齒的頭骨被挖掘出來並被送往對於秘魯首都利馬的自然歷史博物館中。修復之後的化石呈現在人們面前，這是一個完整度達到75%的鯨類頭骨，有力的頜骨和上面的巨大牙齒表明了它的身份，一種巨型的齒鯨。

古生物學家系統研究了發現於秘魯的化石之後將其命名為利維坦鯨，關於這種海中巨獸的論文發表在2010年1月的《自然》雜誌上。

利維坦鯨（Livyatan）的名字來自《聖經》中的恐怖海怪利維坦（Leviathan），這個怪獸外形類似鯨，但是身上披著類似鱷魚的背甲，嘴中還能噴火。作為海洋中能夠興風作浪的大怪獸，利維坦非常符合新發現的史前巨鯨的氣質，因此被借用。在利維坦鯨的命名的過程中還有一個小插曲，其屬名原本定為（Leviathan），但是這個名字早就被乳齒象使用了，於是名字被改為「Livyatan」。

利維坦鯨的模式種名為梅氏利維坦鯨（Livyatan melvillei），種名獻給美國著名小說家赫爾曼·梅爾維爾（Herman Melville），他正是小說《白鯨》（Moby-Dick）的作者，而利維坦鯨的研究者們都是《白鯨》的書迷。

從分類上看，利維坦鯨屬於鯨類中的抹香鯨總科，其與今天依然生活在海洋中的抹香鯨有著較近的親緣關係。不僅關係近，利維坦鯨與抹香鯨的樣子也很像，但是它們還是有不同之處。按照3米長的頭骨計算，秘魯發現的那條利維坦鯨的體長在13.5至17.5米之間，體重大約60噸，這幾乎與一頭成年雄性抹香鯨的個頭一樣大。

利維坦鯨長有又方又大的腦袋，其中充滿了被稱為「鯨油」的脂肪。利維坦鯨或許和抹香鯨一樣，它們能夠利用聲波探測獵物，同時發出聲音進行交流。利維坦鯨的腦袋下面長有一張寬大有力的嘴巴，嘴巴中長有兩排粗大的牙齒，最大的牙齒長度達到36厘米！利維坦鯨粗壯的頜骨賦予其強大的咬合力，它的大嘴能夠輕鬆咬碎獵物的皮肉。

在利維坦鯨巨大的腦袋後面長有健壯的身體，身體兩側是一對胸鰭，背上有一個小背鰭。與今天的鯨類一樣，利維坦鯨的尾鰭也是水平生長，以中線左右對稱的，有力的尾鰭能夠保證其在海洋中快速遊動。

海中之王

別看利維坦鯨與抹香鯨的外形和體型差不多，但是兩者的戰鬥力可不是一個級別的。長有一口巨齒和強大咬合力利維坦鯨是海洋中的頂級掠食者，其生存於距今1300至1200萬年前的中新世，生存區域是南美洲以西的太平洋海域。

從化石看，與利維坦鯨生活在一起的動物還有新鬚鯨、喙鯨、海豚、海豹、鯊魚、海龜等。根據計算和推測，利維坦鯨的獵物體長一般在7至10米之間，新鬚鯨就成了最好的選擇。無論是利維坦鯨還是新鬚鯨，它們都屬於鯨類家族，本是同根生相煎何太急啊！

由於發現的化石有限，我們並不知道利維坦鯨是否具有類似於今天虎鯨的社會行文和複雜的捕獵智慧，如果有它們絕對是海洋中無可超越的頂級殺手。不過利維坦鯨並非是虎鯨的放大版，虎鯨屬於海豹科，與利維坦是不同類的物種，利維坦鯨群居的可能性不是很大。

在利維坦鯨生存的海洋中還有另一種巨型殺手，它就是著名的巨齒鯊，這種體長可達19米，體重70噸的超級大鯊魚擁有超級大嘴和成排鋒利的牙齒。僅僅從單獨個體看，利維坦鯨與巨齒鯊不相上下，不過在自然環境中，兩種體型相近食肉動物相遇時會選擇避開對方，而不是擼袖子開干，所以等著看好戲的同志們就要失望啦。

圖註：今天依然生活在海洋中的抹香鯨是利維坦鯨的親戚

巨大而兇猛的利維坦鯨是無敵的，但是它們卻無法與環境的變化對抗。隨著氣候的變化，利維坦鯨的食物逐漸減少，它們也因為斷糧而滅絕。儘管利維坦鯨消失了，但是它們卻用化石傳播著自己的赫赫威名！