一項比大運河還要偉大的工程，兩千年來造福無數百姓，現今卻將消失

古代歷史上曾出現了無數震驚世界的工程，比如萬里長城，比如京杭大運河，再比如都江堰水利灌溉工程。相比於這些偉大的工程，今天筆者給大家介紹的這一工程名氣可能就小的多了，但是它卻與萬里長城、京杭大運河並稱為古代三大工程，它就是新疆坎兒井。

眾所周知，新疆地區由於地處西北內陸乾旱少雨，這裡的水源主要來自於冰山融水，因此先人們很注意對水源的保護，於是坎兒井就應運而生了。「坎兒井」是新疆維吾爾語「karez」的音義，這是一種古老的水平集水工程，目前主要分佈在新疆新疆東部博格達山脈南麓的吐魯番和哈密兩個地區。

坎兒井的原理看起來很簡單，但又極為複雜。多數坎兒井的源頭始於雪山山腳下，從冰川徑流補充的地下蓄水層中汲取水源。這一系統包含地下水壩與水庫，但最重要的標誌建築是豎井，每隔幾十英尺挖掘一口井，從而提供進出渠道的口子，同時有利於維護與通風。

由於坎兒井對於新疆地區的農業生產和灌溉發揮著巨大的作用，整個工程深藏地下，總長度達到了5000多公里，人們很形象的將其比喻為「地下長城」。那麼如此偉大的工程，是怎麼起源的呢？關於坎兒井的起源目前主要有兩種說法：

一是、起源於漢代的井渠。據司馬遷在《史記·河渠書》中記載，漢武帝劉徹在位時曾下旨在新疆地區挖渠道，由於這裡土質較松，渠道堤壩經常崩塌，於是有人想到了挖暗渠。這樣做的好處有兩點：一是能減少水分的蒸發；二是能讓水渠能到更好的保護。

二是、坎兒井是新疆當地人民智慧的體現。前面筆者提到新疆地區乾旱少雨，如何才能耕種，只有把遠處搞上冰雪融水引來才有可能。同時，只有修暗渠才能引來地下暗流，加上新疆地區有掏挖泉水的經驗。因此，有人說坎兒井其實就是新疆地區掏泉演變而來的。

在某種程度上可以說，坎兒井是新疆地區的一個象徵，或者說是一個名片。然而，這項擁有兩千多年歷史的古老工程，每年都會出現十多條地下渠道乾涸，還有一部分因污染而被迫廢棄。如果照這樣的速度發展下去，用不了多久新疆坎兒井將完全消失，因此保護坎兒井刻不容緩。

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