Facebook搭上了福克斯體育的順風車，但社交媒體的體育直播之路依然充滿挑戰

在未來，類似福克斯體育和Facebook這樣的合作也許會越來越多，但這似乎並不能為社交媒體解決所有的問題。

在拿下MLB、MLS等一系列賽事直播版權之後， Facebook又收穫了一份來自福克斯體育的「大禮」。日前，福克斯體育與Facebook達成了一項協議，福克斯體育將在Facebook平台上向全美球迷免費播放下賽季歐冠比賽，包含英語和西班牙語兩種語言的轉播。

據悉，小組賽階段，福克斯體育每個比賽日會在Facebook上直播兩場比賽，十六強戰和八強戰階段則會各直播四場比賽。另外，有些比賽是在Facebook和福克斯體育移動客戶端Fox Sports Go上獨家直播的，其他比賽則會與電視台同時播出。

在此前的文章中，禹唐帶大家回顧了福克斯體育此舉背後的邏輯，也就是藉助Facebook的社交屬性，提高福克斯體育在美國的國民度。而對於社交媒體出身的Facebook而言，與有著豐富賽事直播節目製作經驗的電視媒體進行合作，對他們的體育直播之路，同樣有著一定的助益。

Facebook在體育直播領域的嘗試，是從一些分散的體育賽事開始的。2016年，美國女足球星阿萊克斯-摩根和英超球星韋恩-魯尼的Facebook主頁，就曾分別在4月和8月直播過自家球隊的比賽。這讓Facebook看到了體育直播的機會，並於同年8月與全美女子足球聯賽合作，直播了聯賽的開幕戰。

此後，Facebook在收割體育版權的道路上越走越遠。2017年2月，Facebook與在2017年2月，Facebook已經與墨西哥足球職業聯賽Liga MX達成直播協議，對46場頂級賽事進行在線直播。同年5月，Facebook收割了美國職業棒球大聯盟（MLB）的直播權益，從5月19日起，每周在Facebook平台向全美觀眾直播一場的MLB賽事，共計20場比賽。

除了以上賽事，Facebook目前持有版權的體育賽事還有NBA佳得樂聯盟；美國籃球表演賽；WSL（世界衝浪聯盟）；中北美洲及加勒比地區聯賽冠軍杯；PGA巡迴賽；從Univision分到的MLS（足球大聯盟）和墨西哥甲級聯賽轉播信號；以及從拜因體育得到的美國足球錦標賽和WTA迪拜免稅網球錦標賽的轉播信號。

在體育直播領域傾注了如此大的力量，Facebook自然也有著自己的理由。Facebook國際體育部門負責人Dan Reed就認為，體育最大的是屬性就是社交屬性，可以連接世界各地的社群，而Facebook就是體育社交的重要平台。Univision的負責人也表示，「Facebook一定會發展成為這一代人的『電視機』，擁有著龐大的用戶群體，並成為賽事推廣的重要平台。」

然而，Facebook並不是唯一一個布局體育版權的社交媒體。事實上，它的競爭對手Twitter在這一領域的實力也是不容小覷。

今年5月，Twitter宣布和WNBA的展開直播合作。除此之外，Twitter手中的版權還有NBA、溫網、UFC207、NLL（國家長曲棍球聯盟），以及從Univision和福克斯體育分到的美洲杯轉播信號；從MLBAM分到的NHL的比賽轉播信號等。

不難發現，Twitter已經把住了幾大頂級賽事的合作權，並且取得了一定的成效。據36氪報道，2017年第一季度，Twitter的直播視頻覆蓋用戶有4500萬，環比增長31%，而超過半數直播節目是體育賽事。與此同時，Twitter還推出了24小時直播計劃，並依然將體育板塊作為重點。

而在過去幾年，因為核心業務的緩慢增長，其用戶數量幾乎沒有明顯增長，但這一情況在最近這個季度有了改變。其2017Q1財報顯示，月活躍用戶量達到3.28億，同比增長6%，用戶數量實現了2015年來的季度最大增幅，直播是其中的重要原因。

不難發現，雖然 「資歷」仍然無法和電視媒體相比，但社交媒體在體育直播領域的地位已經日益重要。此番與福克斯體育的合作，似乎可以成為傳統媒體與社交媒體的一個合作範本，以在體育直播上實現雙贏。但是，這一合作方式並不意味著社交媒體可以就此高枕無憂，事實上，他們的體育直播之路依然挑戰重重。

今年4月，亞馬遜以5000萬美元的價格、加上一個價值3000萬美元的NFL市場推廣包，獲得了10場NFL周四比賽夜的直播版權。然而，亞馬遜擁有的還不是獨家轉播權，除了CBS和NBC兩家電視台，Verizon也可以向自己的無線用戶推送這些比賽。而在2016年獲得這一版權的Twitter，僅為之花費了1000萬美元。

環顧當下的體育直播市場，不難發現，參與版權競爭的媒體越來越多，而優質的體育賽事IP仍然十分有限。因此，版權費用不斷上漲的趨勢仍將持續。此時，未入局的社交媒體面臨的就是更高的進入壁壘，而對已經入局體育的社交媒體而言，如何將手中的高價版權變現，便成了他們的當務之急。其中的一大問題，就是如何留住觀眾、以及將社交媒體的用戶轉變為其體育賽事直播的觀眾。

對社交媒體而言，用戶的數量始終是他們的生命線。從Statista發布的數據中我們可以看到，Facebook的月活躍用戶量達到了19.4億人，Instagram則為7億人，Twitter和Snapchat也分別達到了3.2億人和3億人。

如此龐大的用戶群體，成為了社交媒體在體育直播中將版權變現的一個重要條件，但這並不意味著，這些用戶都會變成其體育直播的穩定觀眾。目前，社交媒體仍然在免費直播體育賽事，這樣的方式自然有利於他們在短時間內吸引大量的觀眾前來觀看，因此，短期的體育版權運營依然沒有太大問題，但若從長期著眼，則是前途未卜。

由於缺乏會員制度的保證以及賽事的其他相關內容的輔助，在比賽進行當中蜂擁前來觀看比賽的觀眾，也容易在比賽結束后悉數離開。因此，如何留住這些「時令性觀眾」，並將他們轉化成體育直播的忠實用戶，就成為了擺在社交媒體面前的一大挑戰。

然而，賽事方同樣注意到了這個問題，因此，他們對社交媒體直播體育賽事，往往有種「不信任感」。不能否認，這樣的擔憂是有一定的合理性的。

在2017年5月的每日電訊報體育商業大會上，來自BBC、Facebook和英國第四頻道的代表就體育直播的現在與未來展開了討論。雖然各有觀點，但他們仍然達成了這樣一個共識：目前為止，在體育直播領域，傳統電視媒體的地位仍然不能撼動。至於其中的原因，則包括比賽場面呈現、製作水平、體育賽事的觀感體驗、觀眾長期培養起來的電視收看習慣以及比網路覆蓋面更廣的有線電視信號等。

Twitter在2016年的NFL轉播中遇到的情況，就充分佐證了這一觀點。2016年，Twitter拿到了NFL的10場周四夜賽轉播權，用戶可以免費觀看。即便這樣，NFL官網顯示，在Twitter直播中，平均每場比賽的觀看人數也僅為24.3萬人，與CBS電視台的千萬級數字相比，差距甚遠。

當然，社交媒體也有著傳統媒體所不能比擬的優勢，如能夠充分接近用戶、並為之提供符合其需求的產品等，這也成為了傳統電視媒體和社交媒體能夠進行合作的基礎。在未來，類似福克斯體育和Facebook這樣的合作也許會越來越多，但這並不能為社交媒體解決所有的問題。

正如上文所說的一樣，在未來的體育直播中，社交媒體依然面臨著重重挑戰，而Facebook在此番合作中的舉措，或許能成為一次新的探索。

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