AI成自駕車技術核心 Panasonic、豐田積極投資新創企業拚研發

日本電子大廠Panasonic發起的新創企業PUX布局人工智慧(AI)有成，研發可利用人工智慧辨識駕駛者狀態的技術，最快將於2017年底前推出產品。

日本工業新聞報導，PUX設立於大阪市中央區，出資企業包含Panasonic與任天堂(Nintendo)等。該企業新技術能利用車內的監控相機拍攝影像，並透過影像實時辨識駕駛者的目光位置和面對方向。比照資料庫后，人工智慧會判斷駕駛者是否正在打瞌睡，或是讀書、滑手機等，在適當時機提出警告。

分析影像的臉部辨識技術領域一直是PUX看家本領，甚至得到監控相機廠商青睞。就算駕駛者戴上墨鏡，PUX技術也不會因為明暗度改變而發生辨識錯誤。透過深度學習功能，人工智慧能實時確認特定人物的面孔，進行各種比對。若使用於車用領域，即可確認駕駛者狀態，對驅動自動駕駛技術有所幫助。

自動駕駛技術LV3可望實現在高速公路的自動駕駛，但在一般公路，仍將由本人自行駕駛。為了避免交接駕駛系統時發生意外事故，自駕車系統辨識駕駛者狀態的功能十分重要。

此外，臉部辨識功能也能落實汽車防盜，若有未經登記的不法分子意圖竊取車輛，將無法完成臉部認證，車輛不會啟動。登記完成的駕駛者上車時，汽車也會自動調整座椅高度至適當位置，並播放喜好的音樂。

另一方面，日本汽車巨擘豐田汽車(Toyota Motor)也積極研發人工智慧，不惜挹注資金。該企業企圖儘早完成理想的人工智慧技術基礎，並將其使用於自動駕駛技術、機器人等成長事業領域，鞏固領先地位。

產經NEWS報導，豐田宣布由子公司Toyota Research Institute(TRI)設立總額1億美元的基金，用於支持新創企業。

往後TRI將提撥基金投資深具潛力的新創事業，其中又以人工智慧相關領域最受矚目。近年來豐田對於投資人工智慧毫不手軟，2016年重資設立TRI，並邀請曾擔任美國國防部國防高等研究計劃署(DARPA)的機器人研究計劃負責人Gill Pratt擔任執行長。豐田透過TRI規劃了為期5年，共10億美元的投資企劃，此次設立基金亦是其中一環。

自動駕駛技術等尖端技術可說是科技業和新創企業的兵家必爭之地，全球市場競爭激烈。豐田汽車社長豐田章男已於6月股東大會表示對現況抱持危機感，往後將考慮發動購併等，目前出資新創企業，也是為了強化競爭力。

日本汽車大廠本田汽車(Honda Motor)也同樣視人工智慧為競爭關鍵，自4月起擴大組織編製，設立專門人工智慧的團隊，強化技術基礎。本田也積極與外部單位合作，目前已和京都大學、波士頓大學攜手研究。

目前人工智慧技術的領先企業是Google和微軟(Microsoft)。若自動駕駛技術的核心技術由IT產業掌權，未來汽車廠商處境將相對嚴峻，甚至可能淪為下游組裝業者。因此許多汽車廠商未雨稠繆，加碼研發人工智慧技術。