蘋果和谷歌之間的競爭已悄然延伸到VR領域

據國外媒體報道，蘋果和谷歌是移動設備領域的競爭對手，它們的競爭將擴展到增強/虛擬現實領域。

蘋果最近收購Metaio、Faceshift、Emotient和Flyby Media等增強/虛擬現實技術公司表明，它在開發虛擬現實頭盔。《金融時報》最近刊文，蘋果「秘密」的增強/虛擬現實團隊已經設計了與微軟HoloLens和Facebook的Oculus Rift相似的增強/虛擬現實頭盔原型產品。蘋果最近還把弗吉尼亞理工學院前計算機教授、美國知名虛擬現實專家道格·鮑曼(Doug Bowman)招至麾下。

據《華爾街日報》報道，谷歌在開發一款獨立型虛擬現實頭盔，無需與手機、計算機或遊戲機配合。谷歌還計劃發布一款更先進的塑料版Cardboard，集成有計算機晶元和感測器。上個月，谷歌任命Cardboard開發者克雷·巴沃(Clay Bavor)為首位虛擬現實部門掌門。

蘋果欲開發虛擬現實頭盔的原因

蘋果可能開發虛擬現實頭盔，減輕對iPhone的依賴程度。本財年第一季度iPhone佔到蘋果營收的68%。

蘋果過去曾涉足增強/虛擬現實領域。去年11月，蘋果推出了一段虛擬現實音樂視頻，支持Oculus 頭盔和Beats耳機。iPhone還兼容Cardboard和Mattel的VR View-Master。但迄今為止尚不清楚蘋果計劃如何直接從增強/虛擬現實市場的增長中受益。

如果有關開發專用頭盔的報道屬實，蘋果可能以與進入智能手錶市場相同的方式進軍增強/虛擬現實市場——在首批廠商探清市場虛實后再推出產品。與Apple Watch一樣，蘋果可能依靠其品牌和生態鏈優勢佔領部分市場，增強對主流用戶的吸引力。

但是，基於iOS的蘋果虛擬現實頭盔不大可能直接與需要與PC配合的Oculus Rift、與PS4配合的PlayStation VR或Gear VR等基於Android的虛擬現實頭盔直接競爭。它的定位可能是iPhone外設，以拉動新一代iPhone的銷售。它可能還能與Apple Watch同步，以追蹤用戶手的運動，連接到Apple TV實現虛擬現實媒體或遊戲體驗。

谷歌需要虛擬現實頭盔的原因

目前還不太清楚谷歌開發自主獨立型虛擬現實頭盔的原因。畢竟，藉助Cardboard或其他相似產品，Android智能手機已經能變形為虛擬現實頭盔。但是，這類設備的虛擬現實體驗差於Facebook的Oculus Rift。

Facebook的Oculus Home生態鏈還對谷歌在虛擬現實領域的未來構成了直接威脅。Oculus Home是一款虛擬現實商店，讓用戶購買遊戲、視頻等內容。三星的Gear VR頭盔支持Oculus Home，這表明三星在虛擬現實領域願意與Facebook而非谷歌合作。如果其他Android設備廠商跟風三星，Oculus Home會成為虛擬現實領域的Google Play，繞過谷歌。

面臨這兩大挑戰，谷歌推出支持虛擬現實版谷歌Play Store的高端虛擬現實頭盔是合乎邏輯的。這有助於挑戰Oculus Home，促使Android設備廠商不要跟風三星，進入Facebook生態鏈。外界對谷歌虛擬現實頭盔所知不多，但《華爾街日報》報道稱，它能利用相機，而非與智能手機、PC、遊戲機同步，追蹤用戶運動。

誰能贏得虛擬現實大戰

蘋果進入虛擬現實市場的方式將與索尼相似——強化自己的硬體和軟體生態鏈。谷歌進入虛擬現實市場的目的是，阻止Facebook利用其Oculus Home生態鏈吸引Android廠商。如果蘋果虛擬現實頭盔大獲成功，它可以實現營收多元化，並拉動其他iOS設備銷售;如果谷歌虛擬現實頭盔成功，它能阻止Facebook利用虛擬現實應用破壞其移動生態鏈。