19世紀到20世紀初,英國迎來了最鼎盛的時期,英國開始自稱「日不落帝國」,寓意自己在全球擁有廣泛的勢力,太陽無論何時都會照耀在自己的領土之上。這是英國侵略大量國家的結果,根據後來英國學者的研究,曾經全球有90%的國家都被英國侵略過。
英國的殖民之路開始於16世紀,當時由於航海技術的發展,海外掠奪和貿易成為各個列強國家進行原始積累的重要途徑,英國在當時陸續組建了許多貿易公司,進行海外掠奪。在這一階段,英國相繼佔領了西印度群島的聖基茨等地,將這裡變成了種植園和販奴基地。
英國殖民
在大航海時代之後,歐洲人發現了更多的土地,在這一時期,不只英國,其他的帝國列強也都在進行殖民統治,而相互之間也因為殖民地的歸屬問題時有戰爭發生。在這個過程中,英國相繼打敗了荷蘭、西班牙和法國,從他們那裡獲得了許多海外殖民地。這些殖民地多處於歐洲和亞洲。而在北美,英國也建立了13個殖民地,這就是美國的前身。英國也就由此走向了強盛之路。
1815年,英國在拿破崙戰爭中取得勝利,進一步鞏固了自己的國際政治軍事強權地位,而國內的工業革命也讓英國成為無可爭辯的經濟強國,在這一階段,英國的國際地位上升到一個極高的程度。
到了維多利亞時期的大英帝國步入全盛時期,1922年通過一戰,英國又獲得了德國的殖民地,國土面積達到了3367萬平方公里,約為世界陸地總面積的24.75%,從英倫三島蔓延到香港、甘比亞、紐芬蘭、加拿大、紐西蘭、澳大利亞、馬來亞、緬甸、印度、烏干達、肯亞、南非、奈及利亞、馬爾他、新加坡以及無數島嶼,地球上的24個時區均有大英帝國的領土。
被英國侵略過的國家
英國歷史學家斯圖爾特·萊科克分析了世界上大約200個國家的歷史,並根據史料確定哪些國家曾經被英國入侵。他從中發現,只有22個國家未被英國染指。這22個國家是:歐洲的安道爾、白俄羅斯、列支敦斯登、盧森堡、摩納哥、瑞典、梵蒂岡,拉丁美洲的玻利維亞、瓜地馬拉、巴拉圭,非洲的蒲隆地、中非共和國、查德、剛果共和國、象牙海岸、馬里、聖多美和普林西比民主共和國,亞洲的吉爾吉斯斯坦、塔吉克、烏茲別克、蒙古,太平洋上的馬紹爾群島。
面對如此剽悍的戰績,英國人自己都不太相信。
(全文完)
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