行業祖師崇拜是民間文化的一個分支,過去各行業都很重視,視其為本行業的保護神。民間有「三百六十行,無祖不立」的說法。
管仲
妓女的祖師爺是管仲。史書記載,第一個開妓院的就是管仲。招了700個姑娘,提供官方的性服務。當然,這是要收費的,而且收來的錢,全都上交齊國國庫,充當軍費。
而北京八大胡同的娼妓業一般是供奉八仙之一的呂洞賓為祖師爺。妓女以呂洞賓為祖師爺,據說是源於呂洞賓點化娼妓、為妓女治療惡疾。
黑社會和警察的祖師爺,關羽。警察供奉的關二爺多持關刀、穿紅鞋,以示忠於職守,祈求庇祐,得以順利破案,維持治安時能勇武表現。
黑社會的多懸寶劍、穿綠鞋,關公是忠義的化身。黑社會最怕的是兄弟出賣,因此常常拜關公像表明自己忠心無二。
經商供奉的關二爺多著綠袍、持《左氏春秋》希望能夠藉此保佑店鋪生意興隆。
古時候的化妝師,是拜觀世音菩薩為祖師爺的。佛教中的觀音,具有諸多法相,可以在男女之間隨意變換,根據不同的場合,以不同的形象傳播教義。而化妝師的最高境界就是隨意變換。
梨園行的祖師爺,李隆基。他是有史以來第一個開辦戲曲學校,並親自督促學生們上課的人。
內科拜的是孫思邈,針灸拜的是王唯一,婦產科拜的是陳靖姑,藥膏行拜的是鐵拐李。
祖師爺們都是些很有名望的人,直接或間接地開創、扶持過本行業。有些人成為祖師爺純屬偶然,有的是後人強行安上去的,有的幾個行業共用一個祖師爺,各地各行業千古流傳,均有供奉「祖師爺」的習俗。
最有名的要數灶王爺了,大年二十三各家各戶都要祭灶王爺,好讓他上天言好事、下界保平安。