世界上比黃金還要昂貴的美軍B-2隱身戰略轟炸機

我們都知道美國空軍的B2「幽靈」是目前世界上唯一的隱身戰略轟炸機，

在1997年，首批六架B-2轟炸機就已經正式服役，而至今一共只生產了21架。在F117A夜鷹攻擊機退役，F-35閃電式戰鬥機尚未服役之時，B2與F22猛禽式戰鬥機為目前世界上僅有的可以進行對地攻擊任務的隱身型機種。每架B-2造價為24億美元，若以重量計算，B-2的重量單位價格比黃金還要貴兩至三倍，真的是好貴好貴！

目前B-2有三個型號，1993年12月交付的Block10型，1995年交付的Block20和1997年的Block30。美軍在大幅度改善B-2的常規高精度打擊能力，並逐步解決隱身設計所帶來的維護問題 。在1999年北約對塞爾維亞的軍事行動中，美軍多架B-2轟炸機由美國本土直飛塞國，期間共投下600多枚聯合直接攻擊彈藥，是空戰中隱身性與準確性的一大革命。在2003年的演習中，一架B-2轟炸機一次投下80枚重達230公斤的炸彈，顯示出先進的精確飽和攻擊能力。

B-2轟炸機最主要的任務即是擔任美國空軍的穿透攻擊任務，在戰爭中深入敵方領土進行包括投擲核子武器等各式攻擊行動。

這架全翼機型的轟炸機不但融合了各式低視度科技與高效能的氣動力設計，更可以攜帶大量的彈藥，使它的性能遙遙領先所有先前的轟炸機型。它的低視度設計使B2可以自由的飛行於高空，以增加有效的飛行距離與作戰航程。根據美國空軍的說法，B2的作戰半徑大約在6000哩左右。

由於B2複雜的氣動力特性，與低雷達截面積的特殊要求，它的設計與製造階段大量的使用當時仍在啟蒙階段的電腦輔助設計跟電腦輔助製造工程。除了主要製造商諾斯洛普公司之外，波音公司、休斯飛機公司，也就是現在的雷神公司、GE航空與沃特飛機公司均參與了B2的發展與製造工作。在外型上B-2與20世紀中期所發展的YB35跟YB49極為相似，但這兩架轟炸機最終都因為政治理由而停止發展。

在生產製造過程中波音公司負責鈦合金的飛翼后中段、外機翼、燃油系統、武器發射系統和起落架，為此波音公司增加了一萬名職工。LTV公司負責飛翼中段，鋁與鈦合金結構及複合材料結構，僱用4000人。

別看B2轟炸機造價高，其實操作B-2轟炸機只需要兩名成員：位於左側的飛行員與右側的任務指揮官。如果任務需要，B2也可以搭載第三名組員。相比之下，B-1B則需要四名飛行組員，而B-52是五名。事實上，由於B-2大量的自動化的操作，大多數的飛行過程中它只需要一名飛行員即可，而另一名機組人員同時則可以進行休整。這種特性使得B-2在長程任務中得以保持機組人員的操作效率。

其實B-2的最大造價在於其低可視度，即俗稱的隱身能力使它能安全的穿過嚴密的防空系統進行攻擊。

B2的隱身必非僅局限於雷達偵測層面，也包括降低紅外線、可見光與噪音等不同訊號，使受到偵測與鎖定的可能降到最低。B2的機體大多都是由複合材料所製造，以達成高強度與低重量的要求，同時複合材料也可以吸收大部分的雷達訊號，使其雷達截面積降低至極低的程度。一般認為，B-2轟炸機的雷達截面積僅為0.1 平方米，就像一隻盤子那麼大小，真是太厲害了！

其實造價昂貴的B2也不是萬無一失，在2008年2月23日，一架被命名為堪薩斯精神號的B2在美軍關島安德森空軍基地起飛時墜毀，機上兩名飛行員平安獲救。調查顯示B-2轟炸機在起飛前，24個感測器之中的三個感測器因水汽受損，測得錯誤的大氣資訊，導致飛控電腦錯誤計算起飛所需的飛行速度和上升角度上升角度和實際情況完全相反。儘管機上兩名飛行員試圖修改錯誤資訊，但並不成功，飛機隨即沖向地面爆炸起火，24億美元的轟炸機變成一堆廢鐵，這損失實在是令美國空軍高層惱火，下令停飛所有的B2並進行徹底的檢查。