探險家發現深海「奇特森林」 疑為新生物

據《每日郵報》8 月 14 日報道，美國國家海洋和大氣管理局 ( NOAA ) 探險家諾斯（Okeanos）最近在深海潛水時拍攝到令人驚嘆的畫面，黑暗的海底地面上有一大片玻璃海綿，它們莖桿纖細、形狀各異，景觀十分奇異。

玻璃海綿也被稱為 hexactinds，它有由二氧化硅構成的骨骼，這是用來製造玻璃的材料。它們生活在海底堅硬的表面，從周圍的水中吸收細菌和浮游生物。玻璃海綿的骨架，以及各種化學物質，為許多食肉動物提供防禦。它絕對是地球上最不尋常的生物之一。這個非凡的發現甚至使科學家感到震驚，他們將這片海底稱為 " 奇特森林 "。

" 奇特森林 " 是在 7 月 25 日的一次短途旅行中被 " 深海發現者 " ( ROV ) 偶然發現的，約翰斯頓 · 阿特 ( Johnston Atoll ) 探險家率先發現這片深海水域。科學家諾斯說：" 在大約 2,360 米深度的海底發現一大群的高密度玻璃海綿群體實屬罕見。"

在海面下數千英尺的地方，科學家們發現了一種神秘的發光生物，它在 " 蜘蛛網 " 的觸鬚上盤旋，這就是圖中所示的深海 " 蒲公英虹吸管 "。

研究小組解釋說：" 在這裡整個群落幾乎完全由玻璃海綿組成，它們種類的也十分多樣。" 路易斯安那大學拉斐特大學的諾斯研究員在最近的任務日誌中解釋說，" 蒲公英虹吸管是 Rhodaliidae 系列中的一種虹吸管，與其它種類不同，它們會用觸手把自己錨定在海底。"

蒲公英虹吸管外觀獨特，因其形狀與蒲公英花的 " 花頭 " 相似而得名。到目前為止，科學家已經確定了至少十五種紅豆杉虹吸劑，這意味著 ROV 這次可能發現了未被界定的新物種。