人類首次在琥珀中發現「雛鳥」 距今已近1億年

參考消息網6月12日報道 西媒稱，在琥珀中發現數百萬年前的昆蟲並不奇怪，但如果是一隻完整的小鳥就有點不同尋常了。科學家日前就在緬甸找到的一塊有著1億年歷史的琥珀中發現了這樣一隻小鳥。

據西班牙《阿貝賽報》網站6月10日報道，這隻在琥珀中被發現的小鳥剛剛破殼不久，卻不幸被大樹分泌的樹脂困住。在琥珀里可以清晰看到小鳥的頭、頸、翅膀、尾巴和腳趾，這些細節的清晰程度讓科學家都嘆為觀止。

此項研究的作者之一、加拿大皇家薩斯喀徹溫博物館研究員瑞安·麥凱勒對英國《新科學家》周刊表示：「如此完整清晰的細節是我們過去從未遇到過的。」他還表示：「在琥珀中看到如此完整的動物令人震撼。」

雖然琥珀中的小鳥栩栩如生，但是它的皮肉並非完好保存下來，而是已經降解為碳元素，無法提取到有利用價值的DNA信息。琥珀雖然保存了小鳥羽毛的顏色，但是其色澤並不耀眼奪目，因為據麥凱勒稱，這是一隻棕色的雛鳥。

這隻小鳥屬於與現代鳥類祖先生活在同一時期的反鳥類，在6600萬年前與恐龍同時滅絕。此前曾有證據顯示反鳥類能夠飛翔，此項新研究再次提供了證據。因為這隻小鳥擁有可用于飛行的羽毛，而且在死亡前尾部的羽毛依然在生長。但是令人感到奇怪的是，與現代的雛鳥不同，它的身體並未被羽毛覆蓋，而是光禿禿的。

麥凱勒表示，也許反鳥類出生在陸地上，具有攀爬樹木的能力，但這種能力讓它們更容易被樹脂包裹住。

去年地質大學研究人員也是在緬甸找到的琥珀中發現了距今9900萬年前的鳥類翅膀化石。翅膀的主人生活在白堊紀，當時恐龍依然生活在地球上。這些包括骨骼、羽毛和皮膚在內的標本顯示，當時的鳥類羽毛已經和現代鳥類十分相似。

一塊有著1億年歷史的琥珀中發現了反鳥類雛鳥（英國《新科學家》周刊網站）