我們為何很難看到星空?

100 多年前，愛迪生發明了電燈，為人類帶來了光明。但與此同時，這種人造光也帶來了一些意想不到的後果，泛濫使用的燈光引發的光污染正在改變我們的世界。在大城市，我們小時候常見的燦爛星空，如今已成為一種奢侈。夜空難覓「星蹤」，除了因城市發展，空氣污染有所增加，以及當時的氣象條件令天空透明度減弱之外，與城市夜空的光污染不無關係。不久前，研究人員發布了一份詳盡的最新光污染地圖，數據顯示，全球近83％的人都生活在受到光污染的夜空之下，無法用肉眼看到銀河系美景。夜空長期被人造光形成的光霧所掩蓋，情況最嚴重的國家是新加坡，其次是科威特、卡達和阿聯酋，都是人口密集國家。而受光污染影響最小的前10 個國家都在非洲。

光污染影響天文觀測

燈光越亮，天空的背景就越亮，看到的星星就越少。因為，這些燈光不僅照亮了街道，還被散射到大氣之中。射向天空的光線越多，被大氣層散射回地面的也就越多，這導致夜空對比度降低，只能看到一些亮星，一些暗星卻看不到了。藉助光學望遠鏡，人們雖然能看到十幾等甚至20 等的星，但是，如果背景光太亮，那麼本來能夠看到20等星的望遠鏡，也只能看到十二三等星，這大大降低瞭望遠鏡看到更遙遠、更微弱光的天體的可能。

高亮度的城市燈光不僅讓人們肉眼可見的星星越來越少，許多天文台也被迫遷址。例如，南京紫金山天文台，曾經是擁有眾多「第一」頭銜的天文學研究基地，但是現在，這裡已經無法進行前沿的天文觀測了，只好「改行」變成天文博物館；上海天文台的主要觀測點已轉移至浙江安吉；位於北京的科學院國家天文台的主要觀測點則在河北的興隆縣、北京的密雲、懷柔以及西藏、新疆和內蒙古等地。

光污染造成極大的能源浪費

世界上不少城市的夜景照明，都造成巨大浪費。美國政府資助美國國家天文台進行了多次的調查和測量，得到了很多讓人驚訝的數據。例如，戶外燈每年消耗超過了170 億千瓦時的能源。家庭用電總量里有13％用於室外照明，而超過三分之一的光是浪費的，這些被浪費的光消耗了30 億美元，而每年戶外照明排放的二氧化碳更是高達2100 萬噸。

光污染對人和動物的危害

現代繁華都市的一個重要標誌是：在夜幕降臨后，喧鬧的不夜城中的大酒店、商場的廣告牌、霓虹燈眼花繚亂，白熾燈的亮光照得如同白晝。光污染的刺激使人體生物鐘混亂，造成失眠、頭昏等癥狀，強光的刺激超過了眼睛的承受能力，很多人的眼角膜和虹膜損傷，視力下降，甚至引發白內障。

此外， 光污染影響了動物的自然生活規律，受影響的動物晝夜不分，其活動能力出現問題。成群聚集在街燈周圍的昆蟲也被燈光攪得暈頭轉向，直至生活習性被改變，物種消失。其他夜行性哺乳動物——包括荒漠嚙齒類、狐蝠、負鼠和獾——需要更加小心地覓食，因為在如同白晝的光亮下，夜出的動物更容易被捕食者發現。遷徙的鳥兒被打亂了生物鐘，錯過了築巢的精確時節；新生的小海龜原本會被反光能力強的明亮海面吸引而去，現在卻被沙灘后的人造光搞得暈頭轉向。此外，光污染每年還能殺死3 億至10 億隻鳥，耀眼的光源是殺害鳥類和昆蟲的罪魁禍首。

研究人員認為，光污染並沒有引起全球重視。隨著人口增長和城市擴張，這種現象可能會越來越普遍。人類的宗教、哲學、科學、藝術和文學都曾經從星空中得到啟發，假如失去星空，人類會遭受什麼樣的後果？

擴展閱讀：

星星也分三六九等

視星等，是指從地球上所見星體的亮度。在地球上看起來越明亮的星體，其視星等數值就越低。一顆星星的星等，取決於它與地球的距離、它本身的亮度（即絕對星等）、星際塵埃遮蔽等多重因素。視星等最早是由古希臘天文學家喜帕恰斯制定的。他把自己編製的星表中的1022 顆恆星按照亮度劃分為6 個等級，即1等星到6 等星。但1到6 等星並不能描述當時發現的所有天體的亮度，天文學家延展本來的等級，引入「負星等」概念。這個視星等體系一直沿用至今。

在理想環境下（清澈、晴朗且沒有月亮的夜晚），一般人的肉眼能夠分辨的極限大約是6.5等。以此計算，人們肉眼能觀察到的半個天空大約有3000 顆星星，整個天空能被肉眼看到的星星則約有6000 顆。當然，星星的視星等並非一成不變，它會隨著星星本身的演化、它們與地球距離的變化而不斷變化。例如，在未來的幾萬年內，一些逐漸接近地球的恆星也將顯著變亮，例如葛利斯710 將在約100 萬年後從9.65等增亮到肉眼可見的1等。

全球最大黑暗夜空保護區

紐西蘭的奧拉基麥肯齊國際黑暗夜空保護區，佔地4300 平方千米，是世界頂級觀星勝地之一，也是全球最大的黑暗夜空保護區。奧拉基麥青齊被評為「黃金級」的黑暗夜空保護區，意味著這裡的夜空幾乎沒有受到光污染。麥肯齊地區一直致力於保護黑暗夜空免遭光污染。最初提出保護夜空的倡議，是由於紐西蘭最重要的天文研究中心所在地——位於蒂卡普湖附近的約翰山天文台日益受到光污染的威脅。1981 年起，麥肯齊地方議會就頒布了照明限制條例，實施了一系列開創性的地方資源保護措施，旨在控制照明光源的使用，包括採用向下照明光束和全面禁用溢光照明設施等。此外，資源管理部門也限制了泛光燈照明在黃昏至夜晚11 點之間的使用。當地人甚至為部分街道細化出專門的用光規定。近年來，當地不斷向全世界傳播打造「星空自然保護區」的理念，呼籲控制光污染，促進合理用電，為後代留下一片璀璨的星空。如今，當地人的努力得到了聯合國教科文組織等重要機構的肯定。