沒錢買新戰機了？印度要為服役38年的美洲虎升級雷達

印度斯坦航空公司（HAL）和以色列埃爾塔（ELTA）公司在剛剛結束的2017印度航展上發布消息稱，HAL和ELTA已就升級印度空軍「美洲虎」攻擊機達成協議，ELTA將為HAL提供ELM2052型有源相控陣雷達，這型雷達將被用於升級印度空軍的「美洲虎」攻擊機。而據HAL方面的最新消息，裝備ELM2052雷達的首架「美洲虎」攻擊機目前已經完成地面測試，首次飛行測試將在不久之後進行。

圖註：印度空軍「美洲虎」攻擊機

印度空軍現役的「美洲虎」攻擊機裝備的同樣是以色列ELTA公司提供的雷達，具體的型號是ELM2032。ELM2032是一型多普勒火控雷達，工作時需要機械部件驅動雷達天線轉動，從而或許來自不同方向的掃描信息，同時火控雷達還需要為機載武器提供目標指示和射擊參數，輔助飛行員完成對目標的打擊。不過在有源/無源相控陣雷達成為主流的當下，「美洲虎」裝備的ELM2032已經非常過時了。採用機械掃描的ELM2032雷達不僅掃描範圍有限，容易在開機時暴露自身位置，它的機械驅動部件也很容易發生故障，重量也比採用電掃描的相控陣雷達大，因此印度決定為還未達到服役年限的「美洲虎」升級雷達。

圖註：以色列埃爾塔（ELTA）公司研製的ELM2052有源相控陣雷達

此次升級的ELM2052雷達相比現役「美洲虎」裝備的ELM2032雷達在探測距離、多目標跟蹤、多任務監視、目標分類、可靠性等方面要更加先進。最為關鍵的是，ELM2052使用的是固態有源相控陣技術，要比ELM2032多普勒雷達的機械掃描方式更先進，同時故障率也更低，如果裝備「美洲虎」之後可有效提高該戰機在現代化作戰條件下的對地/海攻擊能力，這樣一來「美洲虎」便可以在2034年之前依舊保持一定的戰鬥力

圖註：2015年6月發生墜機事故的印度空軍「美洲虎」攻擊機

升級雷達只是印度為延長「美洲虎」服役年限進行的升級計劃中的一項，在印度空軍2013年提出的DARIN III計劃中，125架「美洲虎」將接受航電系統、飛控系統以及動力系統的全面升級，其中航電系統的升級內容主要是換裝ELM2052雷達，而動力系統的選擇則包括霍尼韋爾的F125IN渦扇發動機、HAL的HTFE25渦扇發動機以及土星聯合生產體的AL—55渦扇發動機。通過上述升級內容，印度空軍希望將130餘架「美洲虎」的服役年限延長至2034年前後，不過從印度空軍的後勤保障能力和訓練水平看，「美洲虎」服役至2034年難度不小。

背景知識：「美洲虎」（SEPECAT Jaguar）是英國和法國在上世紀60年代聯合研製的輕型戰術攻擊機，該機於1968年9月8日首飛成功，並在1972年起進入英國皇家空軍和法國空軍服役。印度空軍於1979年引進「美洲虎」攻擊機，印度的「美洲虎」一部分由英國BAE公司製造，總數為40架，其餘的「美洲虎」則由印度HAL製造，HAL共計生產了100架左右的「美洲虎」，印度空軍目前裝備有130餘架「美洲虎」攻擊機，最早的批次機齡已達38年。