我們正在見證的，或許是史上最慘烈的爭四大戰

當切爾西牽著熱刺的小手沒羞沒臊地脫離群眾了之後，所謂的六強聚首逐漸演變成了四方會談。利物浦、曼城、曼聯和阿森納，將為了一個直通歐冠的席位吹響最終的集結號。

目前，踢滿了31場的利物浦搶佔了聯賽第三的席位，少賽一輪的曼城緊隨其後，而戰罷29輪、同積54分的阿森納和曼聯則分居第五和第六。在這場四進二的混戰里，誰的俯身撞線似乎都理所應當，而誰的黯然退場也好像都有理可循。

利物浦：瘸了的腿和燃著的魂

雖然目前尚在爭四之戰中領先半個身位，但是哪怕是最樂觀的利物浦球迷，也不敢昂著頭蹺著二郎腿，等待著歐冠的門票落入掌中。就在昨夜，伯恩茅斯這顆五仁味的櫻桃就讓利物浦在加速衝刺前打了個趔趄。

誰都知道，對於利物浦而言，雖然最後7輪的賽程看似平淡，但是卻絕對隱藏著洶湧翻滾的驚濤駭浪。拋開已經被段子手們鼓搗得發爛的「送溫暖」論和「劫富濟貧」論不談，利物浦也已經在世人面前，被這個跌宕起伏的賽季扒得只剩下了底褲。在強隊面前，他們的流暢換位和光速反擊幾乎屢試不爽；但一旦碰到決心用鐵桶陣對抗的弱旅時，不擅長陣地戰、節奏缺乏變化和定位球防守糟糕的診斷書就赫然貼上了克洛普的額頭。

如果說亨德森和拉拉納的缺陣磕破了利物浦的腳趾，那麼馬內的疑似報銷則幾乎是鋸掉了紅軍的大腿。在聯賽收官階段，克洛普的精神勝利法能在多大程度上填補陣容深度上的巨大漏洞，將會對利物浦的最終排名起到重大影響。畢竟，和其他三家豪強相比，已經連續兩個賽季無緣歐冠、連續五個賽季無緣錦標的利物浦最具有證明自我的渴求。

曼城：60分學霸

2008年，執教巴薩的夢幻開端，瓜迪奧拉帶領球隊加冕三冠王；2014年，登陸拜仁的揭幕演出，瓜迪奧拉將德甲冠軍和德國杯冠軍攬入懷中；而在轉戰英超后的處子賽季里，瓜帥的成績單的確有些拿不出手。

除了邊後衛之外，去年夏窗時曼城在其他所有位置上都進行了補強，大有一副煥然一新的架勢。六連勝的強勢開局曾經給了人們如履平地的錯覺，但隨後高開低走的劇情還是把瓜迪奧拉打回了現實。從傲視群雄到跌落凡間，后場人員的老化和強強對話時的疲軟都是瓜帥難以迴避的軟肋，而孔帕尼、京多安和熱蘇斯的轟然倒地也拖緩了他前進的步伐。

上星期，接受採訪時的瓜迪奧拉坦言，在英超拿到前四就像贏得冠軍一樣重要——這位曾經視奪冠如探囊取物的名帥，也終於在兇險的車輪戰中放低了姿態。而在最後8輪里，曼市德比一戰的重要性自然無需贅述，瓜穆相爭的二番戰很可能直接左右戰局。眼下，縱使享盡了風光的瓜帥目前還難以重溫舊夢，但好歹得有一張保底的歐冠入場券在手，才能給他來年重振旗鼓的底氣嘛。

阿森納：習慣能否再成自然？

讓我們來看看上一次阿森納無緣聯賽四強時所發生的故事。

1996年5月5日，英超末輪戰罷。雖然阿森納擊敗了博爾頓，但是他們還是因為相互勝負關係上的劣勢，被阿斯頓維拉擠到了聯賽第五。而兩天之前，一位名叫阿萊克斯·伊沃比的小黑娃呱呱墜地。

如今，引著槍手穿越過漫長歲月的溫格，正在時代的岔口來回踱步。空中飄揚的橫幅和布滿屏幕的嘲諷，彷彿即將把前四保底的玄學一把撕碎。在之前兩個月進行的四場聯賽中，阿森納一勝三負的慘淡表現似乎映射了歐冠賽場上的陰霾。而當桑切斯和厄齊爾從球場英雄變身話題人物時，你就很難指望阿森納能夠迅速地脫離泥沼。

本輪大破西漢姆聯的戰果，好歹能讓槍手們稍作喘息；而在少賽一輪的前提下，與曼城4分的分差也絕非天塹。除了卡索拉和薩諾戈這兩位老傷號之外，阿森納本賽季的主要輪換球員目前全都保持健康，這對溫格而言無疑是一枚極具分量的砝碼。接下來的三輪，阿森納要面對水晶宮、米堡和桑德蘭這三支保級球隊的組團踢館；而在此之後，他們還要迎來與熱刺和曼聯的交鋒。

面對著前所未有的前後夾擊，就該看看教授能否把「爭四狂魔」的諢號化為向來缺失的韌性了。

曼聯：宿命追趕者

客觀來說，曼聯並不只剩下爭四這華山一條路可走。倘若他們能夠問鼎歐聯杯，那麼聯賽的排名就會變得無關緊要。當然，穆里尼奧不會忽略的是，上一個在歐聯杯上押了重注的男人，是被莫雷諾和塞維利亞聯手絞殺的克洛普。

因此，英超歐聯兩手抓顯然是更為穩妥的策略。迄今為止，曼聯這賽季只在聯賽里輸過3場球，但是平局卻多達喪心病狂的12場。面對著案板上的精美配料，穆師傅似乎一直沒有找到最為精妙的配方：馬塔、姆希塔良和博格巴的星星之火難以燎原，伊布這罐越煲越醇厚的老湯反倒有了幾分難覓知音的味道。

雖然從賽季初段的低迷中逐漸復甦已實屬不易，但是穆里尼奧眼下所面臨的挑戰顯然更為艱巨。目前，曼聯在爭四戰團中排名最末，賽程最緊密，所要迎戰的強敵同樣最多——而且，曼聯與曼城、阿森納和熱刺的交手全都將在對方的主場進行。

之前四個賽季曾經三度跌出歐冠區的紅魔，顯然將會在爭四之戰中扮演追趕者的角色。而在波爾圖、切爾西、國米和皇馬執教過的12個完整賽季里，穆里尼奧還從未曾嘗到過無緣歐冠的滋味。而到了本賽季塵埃落定之時，穆帥能否延續屬於自己的歐冠宿命？