春秋五霸與戰國七雄的歷史變遷

春秋時期，周天子的勢力衰落，大國諸侯互相爭奪霸權。歷史上把先後稱霸的五個諸侯，叫做「五霸」。五霸一般是指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。也有的說五霸應該是指齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭及越王勾踐。

齊桓公在位期間，在有名的大政治家管仲的輔佐下，齊國在經濟、政治和軍事上實行了一系列的改革，國家日益走向富強。這時周王已經衰弱到不能維持其天下「共主」威權的程度，齊桓公為了擴大自己的政治權力，爭做霸主(諸侯的領袖)，就拿「尊王攘夷」的口號做號召，企圖來達到自己的目的。

所謂「尊王」，意思是尊重周朝王室，承認周天子的共同領袖地位所謂「攘夷」，意思是聯合各諸侯共同抵禦戎、蠻等部族對中原的侵襲。齊國是第一個建立霸業的國家，它曾經援助燕國打退山戎的入侵，聯合諸侯國出兵衛國擊退了侵入衛國的狄人。還曾經聯合中原諸侯討伐楚國。齊桓公屢次大會諸侯，和各國結成同盟，相互約定：如某國遭遇外患，各國共同出兵援救；在盟各國，互不侵犯，如有爭端，由盟主公斷。齊桓公稱霸，阻止了戎狄的侵擾，保衛了華夏族的先進文化，在歷史上起了積極的作用。

齊桓公死後，齊國的霸業衰落。宋國(在今河南省東部)的襄公想趁機爭做霸主。正好這時鄭國(在今河南省中部)依附楚國，宋襄公就領軍討伐鄭國。楚國出兵救鄭，攻打宋國。宋軍被打得大敗，宋襄公也受了重傷，第年即病傷而死。實際上宋國稱霸沒有成功。

真正繼齊桓公稱霸的是晉文公。晉國在今山西省，和周是同姓國家。公元前632年，晉文公率晉、宋、齊、秦四國聯軍大敗楚軍於城濮(今山東濮陽市南)。戰後，晉國把在戰場上俘虜的楚國戰車和步卒，獻給周天子。周天子賜給晉文公一百赤色弓箭，二千黑色弓箭，另外還有香酒、玉石等物。周天子賞賜弓矢，是表示允許其有權自由征伐的意思。從此以後，晉國便成了各諸侯的霸主。

在晉國稱霸時，西鄰的泰國也開始強大起來。肅穆公任命百里奚、蹇叔為謀臣，曾打取晉國，俘晉惠公。但是後來卻在崤(xiao，山名，在今河南省洛寧縣北）地，遭受晉軍襲擊，被打的大敗。秦沒法向東發展，只好轉而向西，攻滅十幾國，在函谷關以西的一帶稱霸。

楚在春秋時，陸續吞併丁長江、漢水流域許多小國，勢力逐漸伸展到淮水流域一帶。到楚莊王時，楚出兵進攻陸渾戎(居住在今河南嵩縣），並在東周洛邑的城郊耀武揚威，打聽象徵周朝天子權勢的九鼎輕重，大有逼周而取天下的意圖。後來又在邲(bi，今河南鄭州)與晉大戰，打敗晉軍，終於成為霸主。

春秋末年，吳、越兩國相繼強大。吳王夫差曾在夫椒(在江蘇省吳縣西南太湖中)打敗越兵，迫使越國屈服。以後又打敗齊軍。繼而率領大軍北上，在黃池(今河南省封丘縣西南)同諸侯會盟，與晉國爭奪霸權。

越王勾踐自被吳國打敗后，卧薪嘗膽，發憤圖強，決心洗雪前恥。經過十年生聚，十年教訓，終於轉弱為強，滅亡了吳國。勾踐北進王徐(今山東滕州市)，大會齊、晉等諸侯共尊周天子，成為春秋時期最後一個霸主。

「七雄」指的是戰國時期的魏、韓、趙、秦，齊、楚、燕七國。秦在函谷關(河南靈寶市)以西其他六國在函谷關東，稱為山東六國。

魏國大致包括今陝西北部、山西南部和河南北部一帶地方。魏文侯時，任用西門豹、李悝(kui)、樂羊等人才，改革惡俗，整頓財政，發展生產，獎勵攻戰，逐漸成為戰國初期最富強的國家。

韓國主要在今河南省中部、南部和山西省東南部一帶地方。韓昭侯任用申不害為相，實行嚴政，加強國君的專制統治，國治兵強。申不害死，韓又常遭各國侵伐。韓是當時七國中最弱小的一國。

趙國的疆域主要包括今河北省中部、南部和山西省北部一片地方。趙烈侯時，節財儉用，舉賢任能，國勢日強。

秦國是一個大國，大致佔有今陝西南部、甘肅東部及四川中部和西部廣大的地方。秦本來是一個文化落後的國家，秦孝公時任用大政治家商鞅進行變法，秦國才日益強盛起來，終至成為東方六國的勁敵。

齊國是春秋初期的強國。齊國的國君原本是姜尚的後裔，後來齊國的貴族田氏勢力漸大，姜姓國君終被田氏取而代之。齊威王時，任用鄒忌等革新政冶，選拔人才，修訂法律，獎勵農耕，鼓勵群臣及吏民批評朝政，故戰國時期齊國仍然是強盛的大國。

楚國在春秋時已經是一個強國。楚悼王時，任用吳起變法。楚威王時，派兵攻取越國浙江以西的土地；又派將軍庄蹻帶兵入滇(今雲南)，擴地數千里。楚國是當時七國中土地最大的一個國家。

燕國佔有今華北大平原的北部直到遼東半島一帶，國都為薊(ji，即今北京)。燕國本很弱小，常受山戎攻掠。燕昭王時，重用名將樂毅，大破齊國兵，才成為北方的強國。

「五霸」、「七雄」所代表的春秋、戰國時期，是歷史上一個重要的轉變時期，這時，不論在經濟、政治和思想文化上，都出現了前所未有的大變革。大量未墾殖的荒野被開闢出來了，人口增加了很多，華族與其他各族的交往和融合不斷地加強，這一切都為以後秦漢大統一局面的出現創造了有利條件。

春秋五霸，戰國七雄。社會的發展進步是生產力的發展所推動的，進一步講也促進了統治階級管理能力的提升，為以後天下一統奠定了堅實的基礎。