中國面部識別技術領先全球 Face++成刷臉界首個「獨角獸」

技術巨頭正在急於推動面部識別技術的商業應用，試圖超越西方競爭對手，而西方競爭對手採取更謹慎的態度，擔心引起消費者隱私擔憂。

雖然隱私問題已經放緩了部分市場推出的技術，但許多人已經習慣於日常工作中使用面部掃描，付款涵蓋入住住宅區，、學生宿舍和酒店。

這項技術甚至被用來消除幾十年來的老問題：北京天壇衛生紙的經常性損耗。知名公園的公共廁所現在配有一個識別用戶臉部的紙張分配器，不允許頻繁重複訪問。

更加無法想象的是，電子商務集團阿里巴巴在線支付子公司螞蟻金服讓其450萬用戶通過自拍登錄自己的在線錢包，而建設銀行允許客戶在自動售貨機上刷臉付款。

打車服務公司滴滴出行正在使用該技術來驗證司機身份，而搜索引擎百度已經開發了面部識別門，以進入其辦公室和旅遊景點。

對這種技術的胃口已經幫助其推出了世界上第一個面部識別「獨角獸」：總部在北京的Face ++(發音為「Face plus plus」)在12月份的第三輪大型融資活動中籌集了1億美元，該公司表示憑藉估值超過10億美元，被授予獨角獸初創公司。

Megvii擁有的Face ++已將其軟體授權給滴滴和螞蟻金服，其看到在人口稠密的城市銀行中長長排起長隊。

Face ++ 表示，「你需要等待很長時間才能得到任何服務。所以我們開始為金融科技部門提供面部識別服務。」現在，它計劃著重於零售板塊。

雖然面部識別背後的基礎人工智慧研究水平與歐美相似，但在商業應用上處於國際領先地位。

「谷歌不追求面部識別，因為它具有更高和更長期的期望，而面部識別實際上是可以實現的。」 北京航空航天大學生物識別技術專家Leng Biao表示， 「但大公司在不久的將來更注重利潤。他們認為[面部識別]是使用AI發揮作用的最有效方式。」

面部識別創業公司在享受積極的反饋循環：使用越廣泛，他們的技術就會越來越好。Xie表示：「隨著現實生活中商業應用的增長，越來越多的數據反饋到我們系統中，以促使我們深入學習。」

與所有AI應用程序一樣，訪問數據至關重要。人口眾多和寬鬆的隱私法律相結合使得獲取信息成本大幅降低。

「並不規管採集人們圖像片，所以在這裡收集數據比在美國更容易。」Leng表示， 「在早期，5元(不到一美元)你就可以買到一張人臉圖像」。

「把隱私視為負概念歷史悠久。」 Simmons&Simmons在上海的技術律師Xun Yang表示， 「直到近些年，2009年才出台第一款明確禁止濫用個人信息的法律。」

因此，比起西方同行，企業推出面部識別更為大膽。谷歌母公司Alphabet主席Eric Schmidt在2011年稱面部識別為「令人毛骨悚然」的，並承諾不會製作用戶圖像資料庫。 在美國，面部識別的商業使用目前受到限制，主要是在社交媒體上自動標記人物照片。

Alphabet智能家居單位Nest也將面部識別功能納入了其安全攝像頭，但伊利諾斯州將這一功能被排除在外，這個州對於收集生物特徵數據有嚴格的法律限制。

不過，也存在被濫用的可能。與指紋識別不同，面部識別可以被動地進行，這意味著用戶不一定知道他們被檢測到。政府在火車站的監控攝像頭中使用次功能，來向警察示警那些被禁止出行的乘客。

未來生物識別技術市場，包括面部識別，由政府身份識別系統的協同促進增效。該國擁有全球最大的國家識別圖像資料庫——超過10億，而美國約為4億。

公民已經習慣於將身份證插入晶元讀取器來設置手機帳戶、購買火車票或入住酒店。政府是世界上第一個在身份證上實施射頻識別技術的國家，這意味著每個人口袋裡的卡片必須經過射頻識別門才能識別身份。

這一切都增加了對普遍存在ID技術的認可，許多外界可能會覺得這不太妙。但用戶更為方便快捷——正如Schmidt上個月在上海附近的一個論壇上所說：「是一個匆忙的國家」。