中華文明不是最古老，判斷古老文明的標準是什麼條件？

在最早起源的文明名單中，古代兩河流域文明是名列前茅的。古代兩河流域文明是在今中東地區幼發拉底河和底格里斯河流域興起並發展的文明，其發展經歷了若干階段。其中，蘇美爾文明處於有史時代的第一文明階段，其後是巴比倫文明和亞述文明先後佔據主導地位的階段。

蘇美爾（sumer）這個名詞源自地名，指兩河流域沖積平原的南部區域。該地區在蘇美爾文中被寫做kengi（r），意思是「開化之地」，生活在這個地區的古代居民也被稱為蘇美爾人。一般認為，這部分蘇美爾人也是兩河流域地區的外來民族，他們可能是後來出現在西亞地區的某個民族的一支，在公元前４５００年左右成為兩河流域沖積平原南部區域的主要居民。

蘇美爾文明是指公元前４５００—前２０００年左右，在兩河流域沖積平原南部興起的古代文明，它跨越烏魯克時代、早王朝時期、阿卡德王國、烏爾第三王朝及伊新第一王朝五個時代，是古代兩河流域文明進入有史時代的第一個文明發展階段。蘇美爾人及兩河流域南部沖積平原居民共同創造了人類歷史上最古老的文明 。這個文明創造了多種原生文明的要素，主要體現在農業的產生和定居生活的開始；城市的出現與社會組織的日益複雜化；國家的形成；文字、科技、藝術等文化要素的發展等多個方面。這一切都發生在公元前４５００～前２９００年間。

一般認為，中華文明的直接源頭有兩個，即黃河文明和長江文明，中華文明主要是由這兩種區域文明交流、融合、升華的果實。

有歷史學者認為，在人類文明史中「歷史時代」的定義是從產生文字之後算起，之前的時期稱之為「史前時代」。歷史中有傳說「伏羲創造八卦」，黃帝時期的「倉頡發明文字」等等，但都無證可考。

近代考古發現了3350多年前（公元前1350年）商朝的甲骨文。更早的有在陶器上刻繪的文字元號，但是其不能成為一個語言系統，暫不能被算在文字之列。所以從當代對文明的定義上看，蘇美爾文明更早於的文明。

但是不論早晚，這兩個文明對於推動人類文明進步都有著重大的意義，不能僅僅憑藉時間的早晚而斷定文明的優劣。

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