比起綠凱奇才猛龍，他們才是真正的騎士挑戰者？

休賽季大量球星奔走西部聯盟后，東弱西強的格局愈加明顯。很多球迷認為克利夫蘭騎士進入NBA總決賽將更加輕鬆，而當凱里-歐文和小托馬斯的交易完成後，大多數球迷又認為綠衫軍是整個東部唯一有希望給騎士製造麻煩的球隊。誠然，在勒布朗-詹姆斯沒有呈現下滑趨勢之前，騎士就是東部的王者，其他球隊只要挑戰的份，可東部有一支比凱爾特人更有潛力的挑戰者，卻屢屢被球迷忽視，他們就是密爾沃基雄鹿隊。凱爾特人雖然組成了歐文、海沃德和霍福德的新三巨頭，可為此付出了不少代價，陣容深度尤其是以前引以為豪的側翼深度蕩然無存，內線大個也頻頻流失。這在季後賽中是一大隱患，因為你不能指望三個球星在對抗激烈的季後賽賽場上待滿48分鐘。有球迷提名上賽季東部的佼佼者之一奇才和猛龍，前者夏天沒有任何引援操作且未來操作空間已經被幾個大額合同鎖死，後者更是年年被騎士橫掃，看不到什麼挑戰騎士的希望。

可雄鹿隊不一樣，儘管密爾沃基是小球市，他們卻擁有聯盟最接近詹姆斯的小前鋒之一阿德托昆博。上賽季字母哥已經打出了准三雙的數據，滿是年輕詹姆斯的影子，有他在，雄鹿就有問鼎東部的希望。別忘了場均20分火力的賈巴里-帕克和米德爾頓，當他們保持健康時，誰也不能忽視這兩門進攻端的重炮。另外基德打造的球隊防守體系已經純屬，上賽季最佳新秀布羅格登也在吸收著基德大師言傳身教的經驗。無論是從整體潛力、攻防全面性還是陣容深度來看，他們都比凱爾特人、奇才和猛龍更具備挑戰騎士的可能性。

當然騎士也不是吃素的。歐文和小托馬斯互換東家后，球迷的聚焦點都落在了小托馬斯能否填補歐文空缺，他和羅斯誰首發誰替補，以及克勞德和JR史密斯如何分配上場時間的問題上。其主旨是詹姆斯帶著一幫新援能否達到新的高度，和勇士又有多少差距。好像這歐文一走，三巨頭瞬間就剩下詹姆斯一人似的。可別忘了上賽季剛剛打出加盟騎士后最佳表現的凱文-樂福，在小托馬斯傷愈復出前，羅斯雄風不再時，他是毫無懸念的騎士二當家。

歐文離開后，樂福的球權勢必會增多。那麼有了球權后的樂福又會有什麼樣的發揮呢？有一個數據非常醒目，值得球迷關注，那就是三巨頭時期，當歐文和詹姆斯不在場的時候，「單核」樂福每36分鐘的得分高達35.6分！沒錯，明尼蘇達森林狼時期那個動輒砍下20+10，單場得分50+，單節爆砍31分的樂福還在，只是被困在了甘當三當家的軀殼裡面。所以新賽季騎士能否更進一步，並不是看小托馬斯復出后和球隊的融合程度怎麼樣，也並不是看羅斯扮演的角色能帶來的影響，更不是一個3D型的克勞德就可以帶來質的提升，而是出手權和戲份增多后的樂福能夠發揮到什麼程度。只要樂福找回昔日狼隊全明星大前鋒的感覺，騎士至少不會比上賽季遜色。而有了更多自由度后，我們也期待樂福找回那個數據爆棚的自我。