《火星地理——探尋和認識遙遠的紅色星球》書摘

認識火星地理

近來關於火星科學的討論稱19世紀後期對待火星的方式——無論是在科學或是大眾文化領域——繼續影響著我們現今研究和認識火星的方式。紅色星球被廣泛認為是乾旱的、有灌溉的、有人居住的。本書試圖弄清在這個決定性的時期，該知識的產生過程。 比如，在這一時期里，科學家們關於火星具體的地貌特徵是怎樣描述的？他們是怎樣動員起讀者、觀眾和科學盟友們以獲得支持的？反過來說，不論是支持的需要還是潛在支持者的反應，他們是如何影響關於火星物理地理和文化地理的論斷的？這些同火星自身有何關係，如果該關係存在的話？

最後，本書並不是真正關於火星甚至是火星地理的。本書講述了在特定的時期有特定的個人、機構和公眾所產生的地理知識過程。智慧、文化和地理政治環境導致了在二十世紀初人們廣泛相信有會挖掘運河的火星人存在，在探索這個環境的過程中，我更關心那些具體的環境自身而不是火星具體的地貌。本書認為，在由歐洲帝國主義和美國擴張政策主導的地理政治環境下描述出來的一個有人居住的火星，催生了一種知識社會氣候，即認為火星是一個乾旱的、枯萎的、被灌溉的世界，居住著深不可測的高等生物。這也是似乎已經被大批西方科學家、作家和觀眾所接受的關於火星觀測的唯一解釋。這個結論很大程度上是通過探索地理學研究而得到，該方法不僅考慮火星科學本身的空間維度，也包含了關於火星的具體論說與出現的潮流趨勢在地里學科中交叉運用方式。為達到這一目的，本書特別關注於英美科學家及觀眾們在全面探索關於火星是否有人居住理論的辯論中是如何捲入英美主導的地里政治學環境的。一些重要的歐洲科學家也包括在內（主要有義大利天文學家喬凡尼·夏帕瑞麗和法國天文學家、作家卡米耶·弗拉馬利翁），但他們只能在有限的環境下通過引證、發表、通信及新聞報道影響英美觀眾。

本書聚焦了在科學歷史上早已是臭名昭著且得到充分研究過的逸事，自然跳過了其他學者已經強調過的幾個重要的影響。比如，對學科天文學中社會機構動態、心理感知因素、神學體系及進化論之間不斷進行的爭辯所扮演的角色進行了主要的探討，這是就它們同前景化的地理環境之間的關係而言的。也許最令人可嘆的是，這個焦點優先考慮了地理學，而不是其他非天文科學（尤其是地質學和生態學），雖然這些科學在自然科學還沒有完全形成各自獨特身份的時期也影響著火星科學的實踐和感知。近期研究探討了火星科學中生物和生態比喻的發展；然而它們的成功表明，從地理學的觀點來看如果想要得到相似的且富有成效的結果，還有待於對火星進行更仔細的研究。正如我所希望的那樣，本書關於該學科的焦點揭示了火星科學的作用及意義，它們深受地理學實踐和概念的影響。