科學大發現：歐羅巴星球表面發現高度超200千米的水汽羽流噴射

木衛二又稱「歐羅巴」（Europa），是木星四顆伽利略衛星中最小的一顆，直徑3122千米，略小於月球（直徑3476千米）。木衛二與木星之間平均距離為67萬公里，繞木星公轉一周僅需三天半的時間。木衛二是一顆直徑3122公里的大型冰凍衛星，這是科學家們推斷的木衛二內部結構圖。藍色表示的是其全球性冰下海洋，估算顯示這裡的水量是地球全部水體的兩倍以上。

2012年與2014年，兩隻團隊獨立的觀測結果顯示木衛二南極附近疑似存在水汽羽流噴射。2012年的一項關於木衛二上疑似噴流的研究與2014年木衛二通過木星前方期間研究圖像的對比。木星掩星觀測圖像（左側）顯示在圈示位置存在暗色吸收信號，在同一位置，2012年由洛倫茲·羅斯領銜的一項研究曾經發現這裡氫原子和氧原子輻射信號，這是水的組成成分。上圖是三張2014年哈勃獲取的圖像展示木衛二南極存在水汽羽流噴射的證據

這張合成圖像展示了疑似水汽羽流噴射物在木衛二上的位置，位於圖中木衛二的七點鐘方向（西南方向）。該羽流圖像，由哈勃太空望遠鏡成像光譜儀獲取。哈勃望遠鏡在木衛二經過木星前方時，得到其噴射羽流的輪廓剪影，這恰好在哈勃望遠鏡紫外靈敏度的範圍內。該羽流噴射高度達160千米，被認為來自木衛二冰層下方的海洋中。該圖像中哈勃數據部分獲取於2014年1月26日，木衛二圖像源自哈勃、伽利略號、旅行者號的數據疊加。

在2012年，一個由美國宇航局西南研究所的洛倫茲·羅斯（Lorenz Roth）領銜的團隊宣布他們發現了在木衛二南極地區存在水汽噴射現象的跡象，並指出這些噴流高度超過160公里。儘管這兩個團隊所使用的均為哈勃空間望遠鏡的成像光譜儀設備，但兩個研究組在具體方法上是完全不同的，但最後各自獨立地得到了相同的結論。未來，科學家們將可能使用美國宇航局即將在2018年發射升空的下一代旗艦天文望遠鏡——工作在紅外波段的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡，對木衛二上此次發現的疑似噴流現象進行證實。美國宇航局同時正在籌劃一次飛往木衛二的探測計劃，它將攜帶相應科學載荷，用於證實噴流的存在並在多次的飛掠過程中對噴流性質展開詳細考察。