長期母乳餵養對嬰兒到底有沒有好處？

一般來說，母乳餵養對嬰兒有很多好處，能夠降低嬰兒感染傳染病、腹瀉或耳痛的風險。但據早前發表在兒科(Pediatrics)雜誌上的研究發現，母乳對嬰兒的智力可能不會產生積極的影響。

據NPR和郝芬頓郵報報道，都柏林大學兒童發展研究中心的研究員 Lisa-Christine Girard和她的同事發現，事實上，母乳餵養的孩子和喝奶粉長大的孩子沒有太大的成績差異。

Girard在接受NPR採訪時說她和她的團隊調查了來自愛爾蘭的8000名3-5歲兒童。他們發現，雖然母乳餵養的兒童成績略高一些，但這些區別不足以說明問題。而且他們並沒有發現兩者之間有認知方面的關聯。

研究者發現如果不考慮社會因素，那些母乳餵養的孩子除了在3歲之前不太活躍之外，在辭彙量或者是解決問題等其他方面與非母乳餵養的孩子沒什麼差別。到了五歲之後，這僅有的差別也完全消失了。

母乳餵養依舊是最好的

作為研究的一部分，都柏林大學加州分校選取了來自愛爾蘭家庭的8000名嬰兒，他們從老師和父母那裡收集了受試兒童的認知能力、辭彙量和日常表現等相關信息。母乳餵養的媽媽則親自提供信息。

他們指出，目前可初步估計出母乳餵養有13種好處，那些受試的兒童在3歲之前不那麼活躍，但入學之後這些差異就全都消失了。

Girard接受NPR採訪時表明，儘管事實如此，但結果並沒有太出人意料，就像洛杉磯時報指出的那樣，母乳中含有DHA和ARA這類促進兒童生長發育的營養成分。

研究人員解釋說兒童的成長、認知等其它能力是由許多因素共同決定的，還強調他們並不是反對母乳餵養。他們寫到「母乳餵養對於母親和嬰兒有許多醫療意義上的好處，這都是有據可查的。這項發現與這些好處並不矛盾。」