別小看冥想、瑜伽，可「逆轉」DNA基因表達

英國Coventry大學、荷蘭Radboud大學的一項研究顯示：身心干預（MBIs, mind-body interventions），如冥想、瑜伽、太極，對我們的療效不僅僅是自我感覺上的身心放鬆，它還可以從分子層面上「逆轉」DNA中導致抑鬱等精神障礙的基因表達。該研究發表於Frontiers in Immunology（影響因子 6.429）。

該研究回顧了近十年來18項相關研究（共涉及846名參與者），分析了各種MBIs是如何引起DNA分子發生改變而影響人類基因行為的。研究還探討了DNA分子的這種變化如何有益於身心健康。

以下為該研究的主要發現：

促炎基因表達的過程

當一個人面對壓力時，負責做出「戰鬥或逃跑（fight or flight）」回應的交感神經系統（SNS）被觸發，從而促進一種叫做核因子kB（NF-kB）的分子的產生，這種分子調控著基因的表達。

促炎基因（pro-inflammatory gene）被NF-kB激活，產生名為細胞因子（cytokines）的蛋白質，從而在細胞水平上引起炎症反應，這一炎症反應有助於SNS做出短暫的「戰鬥或逃跑」的回應。但如果該炎症反應持續時間過久，則可能增加癌症風險、加速衰老、誘發精神疾病（如抑鬱）。

MBIs「逆轉」促炎基因表達

該研究發現，進行MBIs鍛煉的人，其NF-kB和細胞因子的產生更少，從而逆轉了促炎基因的表達進程，並且降低了炎症相關疾病的風險。

當今社會，人們心理上承受的壓力越來越大，並且往往是長期的。因此促炎基因的表達會持續很長時間，從而增加精神及其他方面疾病的風險。

討論

研究者Ivana Buric稱：「全世界範圍內，已有數百萬人從瑜伽、冥想等MBIs中獲益。但人們也許沒有意識到，MBIs的效應是始於分子層面的，通過改變基因序列原本的表達方式，逆轉了外界壓力和焦慮對身心的不良影響。簡言之，BMIs可使大腦沿著好的方向引導DNA的基因表達進程，從而改善我們的健康狀況。

本項研究為未來該領域更深入的研究奠定了基礎。未來需要更多的研究以進一步探索和驗證MBIs的優勢和機制，並將MBIs的療效與其他類型干預措施進行比較。