增強現實：專家們眼中蘋果的下一次大事件

再一次整理新 iPhone

坊間一直被人們稱為 iPhone 8 的蘋果 2017 年最新智能手機，業界傳說它將帶來全方位的設計變化。從 iPhone 6 開始同一套設計模式已經用了 3 年，再加上 2017 年又是 iPhone 的十周年紀念，所以蘋果無論如何都是要變上一變的。

綜合從 iPhone 7 發售以來的那麼多傳聞，最吸引一般消費者的當然是 iPhone 8 傳說中的 OLED 新屏幕，和由此導向的窄邊框甚至無邊框設計了。對許多人來說，手機的顏值幾乎可以決定一切，而漂亮的屏幕能夠在第一眼的時候就吸引到我們。

無邊框設計很可能將導致 Home 鍵被完全取消。有傳聞稱蘋果將在 iPhone 8 上實現更大的屏佔比，為此 Home 鍵將被移除，取而代之的是屏幕的擴展。原本 Home 鍵的位置將成為所謂的功能區，像 Touch Bar 一樣能夠實現各種各樣的快捷操作。我們從蘋果過往的決策中能夠看到它對實現更多的觸摸式操作非常感興趣，所以 Home 鍵的取消也在情理之中。

另外，看慣了已經延續了幾年的合金材質，iPhone 8 傳聞中的雙面玻璃設計也總是讓人浮想聯翩。

在 iPhone 8 顏值要改變造成的熱議中，一個照理說非常重要但又經常被人們忽略的傳聞出現，那就是新機可能會配備 3D 感知攝像頭這件事。有趣的是，在分析師和專家們看來，這就很可能是蘋果的 Next Big Thing。

蘋果的下一次大事件

為什麼 3D 感知攝像頭技術那麼吸引業界的注意力呢?關鍵詞是 AR(增強現實)。在這一點上，庫克本人是明確表示了他對 AR 技術的興趣，甚至曾在一次採訪中將 AR 可能會帶來的影響視為智能手機這個級別。不過，庫克似乎並不打算在短期內推出類似 AR 眼鏡這類的產品，而是透露想要將 AR 作為核心技術，擴散到旗下不同的產品中。而這樣的發言，就為專家們的猜想提供了一個基礎。配合蘋果已經在以色列有 1000 人的團隊在攻關 AR 這個爆料，他們覺得 iPhone 就是 AR 如今最好的載體。

事實上，就在 iPhone 8 這樣的產品上應用 3D 感知攝像頭和 AR 技術這一點上，蘋果是具有不小的優勢的。投資公司摩根斯坦利認為，3D 感知技術要應用在智能手機上的話，目前只有高價的旗艦級手機才能夠做到這一點，而 iPhone 本身就是高端定位，它佔據了高端市場的 70% 至 75%。

有趣的是，瑞士聯合銀行的史蒂芬·米盧諾維奇(Steven Milunovich)甚至認為如果蘋果要通過 3D 感知攝像頭來在 iPhone 8 上搞起 AR 體驗，它的優勢甚至比微軟、Magic Leap 這些先行者還要強。

這位分析師總結了五點蘋果的優勢：登峰造極的軟硬體整合經驗;持續提供絕大多數用戶願意第一時間升級的系統更新;iPhone 和 iPad 本身就具備的龐大用戶基礎;擁有一個可以用來收集數據的雲基礎設施(哪怕表現時常不理想);自訂晶元設計上的豐富經驗。

正因為如此，分析師和專家們認為蘋果搞 AR 大有可為。首先 iPhone 是一款擁有超廣泛用戶基礎的旗艦定位手機，且其用戶對新變化一向有很強的接受力和適應度。這樣一來，AR 要形成生態首先就解決了一個全新的平台沒有用戶基礎的問題，開發者也能夠更加大膽地去接觸這些新內容，避免形成惡性循環。

就目前來說，一般智能手機能夠實現的 AR 體驗是非常簡陋的。那些虛擬的影像只能夠「漂浮」在攝像頭傳來的圖像中，要體現位置要麼依靠地圖定位，要麼必須得有一些能夠識別的特殊圖案的標誌物擺在那裡。iPhone 8 如果能實現傳聞中的技術，那麼虛擬物體和環境的互動也就不再是不可能的事了。

iPhone 的 3D 感知實現

巴克萊銀行對 iPhone 8 如何實現 3D 感知技術非常感興趣，他們將可能會採用的核心技術分為兩種，一是 ToF 飛行時間實時測距，另一個則是結構光技術。

ToF 技術的關鍵點是放出光子擊打目標物體，然後測量它從發射出去到返回的時間，光速乘以這個時間的二分之一就是設備和物體之間的距離了。通過這樣的解決方案，設備能夠實時判斷它本身和環境物體之間的距離。值得一提的是，現有的 iPhone 本身就能實現該技術。

至於結構光技術，更多的是計算物體的景深。設備將某種圖案投射到目標物體上，然後通過識別圖案投影在該物體表面上的變形程度，用演算法來得出該物體的景深數據。

巴克萊銀行認為，蘋果將用這兩種技術互相結合，帶來真正的 3D 感知。這樣一來，iPhone 不僅能夠識別它和前方物體的距離，更能夠得出它們的形狀，憑藉這些數據來描繪周邊環境的 3D 繪圖，在 AR 體驗中也就能夠完成自主定位，配合人工智慧技術，虛擬景象和現實環境的互動也就輕而易舉了。

分析師們表示，這兩個季度以來在那些開發光學感知部件的廠商內部都有著熱烈的討論，希望能夠弄清蘋果會如何為 iPhone 實現 3D 感知和 AR 技術。以蘋果的作風來思考，上文所說的就是目前最成熟可靠的方案了。

AR 今年會來嗎?

很有趣的一點是，3D 感知攝像頭的用途並不僅僅是 AR 體驗的實現，它還有著多種多樣的方向可以走。事實上，當 3D 感知攝像頭的傳聞第一次出現時，人們更多聯想到的是面部識別。

如果 Home 鍵被取消，那就意味著原先的指紋識別體驗也會跟著被取消。如果蘋果並不打算讓指紋識別區「搬家」，也找不到指紋識別感測器內置屏幕下方的成熟方案，那麼就會運用 3D 感知攝像頭，實現面部識別 —— 這樣的說法是存在的。

當然，我們更希望能夠到來的是 AR，且不提人們對面部識別技術的不放心，AR 技術能造成的影響也勢必會更大。分析師郭明錤表示，AR 技術的應用將讓蘋果產品得到 3 至 5 年的競爭力，開啟諸如自動駕駛等新的業務方向，並能夠消除 Apple Watch 和 Apple TV 目前存在的創新障礙。

不過，AR 今年究竟能不能來，我們還要看蘋果會怎麼想。