從土衛二「爆紅」說起

土衛二狠狠火了一把。但在適宜生命存活這一點上，它並不是一個剛冒出來的新舞台。

這顆星早在二百多年前就被發現。上世紀80年代，人們已意識到其重要價值，但苦於無力深究，直到人類20世紀最後派出的行星際探測大飛船「卡西尼」號真正揭開它不尋常的一面。

沒錯，今日震驚我們的天文發現，依託的仍是NASA上世紀末的地外探索技術。1997年，卡西尼計劃有17個國家參與，是當時最大的太空類國際合作課題。

航天事業偉大又充滿魅力，它既在現實中不斷拓展人類世界的外延，增加我們的知識；也代表著人類不斷追求真理、勇於挑戰「未知」的探索精神。因而，能夠在人類航天事業的發展中引領技術與探索方向並作出傑出貢獻，無疑是一個國家所能得到的全人類認可和給予的最高榮譽之一。

不得不說，迄今為止，人類對地球之外宇宙進行探索所取得的成就，幾乎都是由西方國家（包括前蘇聯），尤其是美國主導的。

從20世紀60年代至今，航天事業不僅僅代表著美國科技的強大與先進，更是彰顯大國地位與打造國家形象的有力工具。儘管其起源有著濃厚的冷戰背景，但對於能充分體現國家實力和人類探索精神的航天事業，美國在冷戰後亦一直將其置於國家發展戰略的優先地位。

即便是國力吃緊的今天，與科學界形如水火、被扣上「反智」帽子的總統川普，也沒有放棄這一殊榮的打算。

而經過60年的艱苦奮鬥，航天事業通過自主創新正一步步邁向世界前列。從第一枚探空火箭升空，到長征家族享譽世界；從擁有第一顆衛星「東方紅一號」，到建立第一個空間實驗室「天宮一號」，直至火星探測任務正式立項，今天的有著足夠的實力在未來全球航天的發展競爭中站上領跑的位置。這是改革開放勵精圖治的追求，也是航天人的歷史使命：打破「四大發明」之後的沉默，讓國家的崛起、民族的復興更加真實可見，再次為人類文明的進步作出貢獻。

我們承認，「阿波羅計劃」早在50多年前就做了我們今天尚未做到的事，也感謝哈勃望遠鏡、「卡西尼」飛船們的累累功勛，但在未來的行星際探索中，一定少不了來自的消息。