200光年外白矮星發現生命組分 地球生命起源方式也會在別處出現

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科技日報記者張夢然

據每日科學網近日消息，美國科學家團隊報告了一項天文學最新發現：200光年外一顆白矮星中包含有生命基本組成成分。該研究意味著地球生命起源方式也會在宇宙中其他地方出現，並第一次在其他星系發現了與我們柯伊柏帶天體相似「成員」的存在證據。

許多科學家都認為，提供地球生命的有機化合物存在於太空中，並且通過與地球碰撞傳遞到了地球。換句話說，地球在最初是乾燥的，而水、碳和氮等構成生命的基石，應是在地球與太陽系其他物體相碰撞過程中帶來的，而這些天體曾在我們太陽系寒冷外部地區——柯伊柏帶「居住」過。

現在，美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）科學家領導的研究團隊最新報告稱，他們在「鄰居」星系發現存在同樣情況的證據：一顆被稱為WD 1425+540的白矮星大氣中富含碳和氮，還有水和氧的組分。這顆白矮星距離地球約200光年，位於牧夫座。

該白矮星系統中的一個小行星，曾經遠遠繞著白矮星軌道運行，但它的軌跡被某種力量改變了，導致其非常接近白矮星，而強引力場將小行星撕成了氣體和灰塵，正是這些殘骸賦予了白矮星生命的基石。長久以來，天文學家一直想知道其他行星系統是否也有一些天體，就像我們柯伊伯帶中的那些一樣，新的研究首次證實存在這樣一個天體。

論文合著者、UCLA天文學教授本傑明·扎克曼說，這項發現表明，這顆與白矮星相關的行星系統亦包含生命的基本組成部分。雖然此次研究主要集中在這個特殊的白矮星上，但事實上，其行星系統與我們的太陽系系統具有共通特點，強烈暗示著宇宙中其他行星系統也會出現此類情形。而這也意味著，一些生命形成的重要條件在宇宙中是常見的。