羅馬的錢幣：一個帝國的崛起

這枚錢幣被稱作迪納厄斯，公元前108年至公元前107年間鑄造於羅馬，所用銀料可能來源於西班牙的東南地區。為了探究錢幣內部金屬成分，科學家們將錢幣切了幾個小口，圖中紅色標記即切口。

期初，羅馬並非幅員遼闊的大國。在它發展為一個兩百二十萬平方英里（五百七十萬平方公里）的帝國——差不多兩倍於如今的阿根廷大小——之前，它深受一個強大城邦的威脅：迦太基。

長久以來，史學家們認為羅馬財富的增長，起始於第二次布匿戰爭（公元前218年至公元前201年）的勝利，那之後，羅馬擊敗了迦太基，而其中最著名的事件當屬漢尼拔將軍聽信讒言決定帶領四十頭戰象穿越阿爾卑斯山脈。如今，對古錢幣的研究也進一步證實，這場戰爭對羅馬來說是一個轉折點。

從迦太基獲得的戰利品和賠款為羅馬發展成帝國提供了資金基礎。另外，作為和平協議的一部分，迦太基將黎巴嫩半島的控制權交給了羅馬，這讓羅馬得以控制西班牙的銀礦。

凱特琳·威斯特納（Katrin Westner）是科技考古學專業（考古學的一條分支，專門研究確定文物的年代）的一名博士后，她來自德國法蘭克福大學。她的團隊發現，大部分羅馬錢幣的製造時代都可以追溯到第二次布匿戰爭時期。同時這個團隊還發現，那些錢幣所用的銀料很可能來源於西班牙的銀礦，而不是來源於義大利和西西里的希臘南部殖民地。

「發現這一點就夠整個實驗室的人喊『萬歲』了。」法蘭克福大學的古錢幣學教授弗勒·科莫斯告訴《生活科學》雜誌記者。

科學家們分析了各錢幣的鉛同位素，同時對公元前310年至公元前101年69枚錢幣中的鉛同位素進行了採樣，並用質譜分析法進行比較。這讓科學家們能辨別錢幣中所使用的銀，來源於什麼地質時期（因為銀礦石中也含有鉛，所以在提取過程中也會混入一部分的鉛，這就能幫助科學家們判斷這些銀礦出土的地點和形成的時間）。

接下來，團隊將這些錢幣代表的時期和地質時期做比較，發現所使用的礦石大部分形成於地中海西部，包括西班牙、法國、北非、義大利以及小亞細亞，也就是如今土耳其和亞美尼亞的一部分地區。研究者們發現，被取樣的69枚羅馬錢幣中，有52枚都很可能取材於西班牙的礦藏。這52枚銀幣的鑄造時間也都是在公元前209年至公元前101年之間，這一發現有重大意義，因為公元前209年正是羅馬征服迦太基，並控制西班牙地區——就是第二次布匿戰爭的轉折點。

而該時期之前的銀幣所用礦石多來源於義大利和西西里，那時的羅馬還沒有控制這些地區。科學家們表示，第二次布匿戰爭之後，是羅馬經濟新紀元的開始。有了戰爭賠款和掠奪資源的基礎，通過征服，又有了新的礦藏，羅馬開始轉化為領頭的超級強國，而西班牙的銀礦在其中也起到了不小的作用。

同時，威斯特納還告訴《生活科學》記者：「從羅馬在公元前209年的財富增長來看，如果你在戰爭中獲勝，還真是經濟發展的一個推手。」

該團隊還在進行一個更大型的研究項目，他們分析了從公元前550年到公元前101年的164枚地中海西部的錢幣，想從銀幣所使用的礦石中，找出政治力量更迭的痕迹。而羅馬錢幣也是其中的一部分。

譯者：IICC-X 肖倩