俗話說,物以類聚,人以群分,民族就是在文化、語言、歷史與其他人群在客觀上有所區分的一群人。
民族的劃分一方面是客觀的差異,另一方面也是人民和統治者的需求。
人總是在抱團取暖,或者說是划圈子,試圖分清什麼是自己人,哪些是陌人或敵人。老鄉,同校,同一個姓,同一個興趣愛好等等,而民族恰是在地球範圍內人類能夠給自己劃分的最大圈子,再往上就是整個人類了。人一般只會說我們都是某國人,都是某個地區的人,都是某個學校的人,越往細分,關係越親密,越往上分,關係越疏鬆,說我們都是人類,這毫無意義,因為劃分圈子的本質是為了利益,是為了拉攏隊友,區分出敵人。在民族層面尚且有其他民族做對手,而全人類則沒有敵人,或者說這樣劃分沒有明顯的好處。
劃分民族對於統治者也是必要的,必須要有一些共同認同的東西,統治下的人民才會有凝聚力,而民族這個概念既不受地域的限制,又不受血緣的干擾,不管你是誰,只要你認同我們,認同我們的文化,願意加入我們,那你就可以成為我們的一員。
民族主義究竟是好是壞暫時也說不清楚,民族雖然擁有一定的融合性,但同時則具有排他性,民族主義有利於保持本民族的穩定和安全,但過度的民族主義則易使人否定其他民族的價值,乃至漠視生命,這樣發展是極度危險的,很容易傷害自己。放棄民族主義或者放鬆民族主義在目前階段也是不現實的,那很容易使其他民族趁虛而入,引發混亂。
或許只有當整個社會擁有更高級的生產力和更完善的制度與理念,當人們不再執著於物質時,人們才會,才有可能放棄民族主義。或者是當人們面臨人類以外的重大威脅時。