揭秘丨東方紅一號的設計壽命只有20天，47年了為什麼現在還在運行？

東方紅一號↓↓

提到「東方紅一號」，相信每個人都不會感到陌生，它不僅是一顆人造衛星，更凝聚著厚重的民族精神。自從1970年4月24日成功發射以來，「東方紅一號」已經在太空遨遊了47年，據估計它至少還將繼續運行數百年。不過，「東方紅一號」的設計壽命只有20天，早在發射當年的5月14日，它便與地面失去了聯繫，也就是說它是一顆報廢的衛星。既然如此，「東方紅一號」是否屬於「太空垃圾」呢？

要回答這個問題，我們首先需要知道何謂太空垃圾。在人們的印象中，「垃圾」一詞含有貶義，其實太空垃圾還有個專業的稱呼——空間碎片。我們知道，衛星、飛船等航天器都是需要藉助運載火箭上天的，當運載火箭將航天器送入太空並實現星箭分離后，火箭的剩餘部分就被留在了太空中，這是太空垃圾的來源之一。

太空垃圾最主要的來源則是航天器的在軌破碎（約佔太空垃圾總量的一半），當航天器在軌爆炸或碰撞，便會產生大量碎片。這方面的著名案例如在2007年初進行的反衛星導彈試驗，當時成功擊毀了已經報廢的「風雲1C」氣象衛星，產生的碎片中大於1厘米的有3萬餘塊，而大於1毫米的則多達上百萬塊，是產生太空垃圾數量最大的單次事件。此外，航天器表面脫落的材料和油漆斑塊、逸漏出的固體和液體材料，甚至宇航員的排泄物，也都會成為太空垃圾。

衛星的壽命和運行時間是兩回事

衛星是具有一定功能的，要實現這些功能就需要能量，那些需要長時間工作的衛星一般都會攜帶有太陽能電池板，作為自己能量的來源。但是東方紅衛星並沒有攜帶太陽能電池板，所以很快就能量耗盡、沒有任何功能了。

但是衛星在軌道上運行，是不需要能量的。

這是由於衛星圍繞地球的的運行是靠慣性作用，並且由於圓周運動時候的離心力與受到地球的吸引力相互平衡，所以在理想情況下沒有空氣阻力作用的話，衛星會永遠繞地球運動。這也是為什麼東方紅一號可以連續四十七年還在地球軌道上運動的原因。

實際上東方紅一號最終會隕落只是實際上東方紅一號運行的軌道附近還是會有稀薄的空氣不斷與衛星發生摩擦，所以衛星速度下降、其軌道位置也會逐漸下降，並且越下降大氣愈發稠密、衛星動能耗損越快，衛星的下降速度也越來越快，最終衛星會墜落地球、並且在與大氣的劇烈摩擦中化為灰燼。

這是一個非常有意思的事情，可以看到這顆快要五十歲的衛星的實時位置。

而且有一個非常驚人的事實就是：我們可以用肉眼看到東方紅一號衛星！

比如說在東方紅一號衛星45歲生日的時候（2015年4月29日），北京天文館朱進老師微博發文「東方紅一號衛星45歲生日過境北京」，並配發了他拍攝的照片。

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