美國節假日︱陣亡將士紀念日：緬懷與紀念的日子

華盛頓的二戰紀念園(World War II Memorial) 紀念在二戰期間為國效力的1600萬名軍人以及400,000多名陣亡將士。（國會圖書館）

美國有兩個表彰美軍將士為國奉獻的法定假日，其中的陣亡將士紀念日(MemorialDay)緬懷那些為保衛國家而捐軀的軍人。

陣亡將士紀念日定在五月最後一個星期一，正值天氣轉暖、中國小校和高等院校陸續開始放暑假之際，使這個長周末成為非正式的夏季的開始。

在這個休息3天的長周末，很多人出門探親訪友。人們參加各種活動，從社區集會到大型體育賽事。以印第安納波利斯500英里賽車(Indy 500)為例，這項賽事在陣亡將士紀念日之前的星期六舉行，據估計能吸引300,000人觀看。

還有很多美國人會去掃墓，志願者通常會將美國國旗插在墓地上。在陣亡將士紀念日當天，各地民眾在當地時間下午3時的全國靜默時刻緬懷陣亡將士。美國民眾在歡享夏季來臨之時，也會心懷肅穆之情。退伍軍人日(VeteransDay) 則與陣亡將士紀念日不同，表彰每一位為保衛國家效力的軍人，每年都在同一天——即11月11日——舉行紀念活動。

陣亡將士紀念日的由來

在1861-1865年的美國南北戰爭期間，至少有550,000人喪生，當時有很多公民開始在陣亡將士的墓前獻花。北方和南方的幾個城市都自稱是陣亡將士紀念日的發源地，但林登·約翰遜(Lyndon B. Johnson) 總統於1966年宣布紐約州滑鐵盧鎮(Waterloo)為官方承認的發源地。

1865年，滑鐵盧鎮的藥劑師亨利·韋爾斯(Henry Welles)建議該鎮正式確定一個紀念南北戰爭陣亡將士的日子。1866年，滑鐵盧正式確立了第一個專門紀念陣亡將士的日子。

1868年，參加過南北戰爭的退役將領、一個退伍軍人組織的創建者約翰·洛根(John Logan) 在上述想法的基礎上建議將每年的5月30日定為紀念在國家分裂的戰亂時期陣亡的大批將士的專門日子。這個日子被稱為掃墓日(DecorationDay)，選定5月30日是因為那是全國各地鮮花盛開的時刻。

康涅狄格州穆德斯(Moodus)的南北戰爭軍人雕像紀念在馬里蘭州夏普斯堡(安蒂特姆)、弗吉尼亞州阿波馬托克斯(Appomattox)、賓夕法尼亞州葛底斯堡和弗吉尼亞州彼得斯堡(Petersburg)陣亡的將士。（國會圖書館）

到20世紀初，幾乎所有各州都將掃墓日定為公假日。第一次世界大戰結束后，掃墓日的範圍擴大到紀念所有在戰爭中為國捐軀的將士。第二次世界大戰結束后，掃墓日被更名為陣亡將士紀念日。

在第一個掃墓日舉行的紀念儀式中，有一項活動在與首都華盛頓隔波托馬克河(PotomacRiver)相望的弗吉尼亞州阿靈頓國家公墓(Arlington National Cemetery)舉行。紀念活動由格蘭特(Ulysses S.Grant)總統主持。在講話和紀念儀式結束之後，成千上萬名戰爭孤兒、退伍軍人和其他人士為南北戰爭陣亡將士掃墓。僅在阿靈頓國家公墓就有20,000多座南北戰爭陣亡將士墓。

這項傳統延續至今。總統或副總統通常在華盛頓市郊的阿靈頓國家公墓主持紀念儀式，並在無名將士墓(Tomb of the Unknowns，或稱Tomb of the UnknownSoldiers)前敬獻花圈。當天晚間，國家交響樂團(National Symphony Orchestra)會在國會前的草坪上舉辦一場免費的愛國樂曲音樂會。還有其他一些莊嚴肅穆的紀念活動在賓夕法尼亞州的葛底斯堡(Gettysburg)和馬里蘭州的夏普斯堡(安蒂特姆，Sharpsburg 或Antietam)等南北戰爭遺址舉行。

亞拉巴馬州達芙妮(Daphne)的退伍軍人紀念碑上的銘文：「獻給那些在軍鼓聲中前進的人」，紀念所有為國捐軀的軍人。（國會圖書館）

與此同時，在滑鐵盧舉行的一系列慶祝活動包括遊行、工藝品展、草莓節、音樂節、參觀該鎮的陣亡將士紀念日博物館以及古董車展。南北戰爭迷身著那個時代的軍服和服

裝，連續兩夜在一個城鎮公園裡紮寨露營，並舉行現場鳴炮儀式。很多南方州也在專門的日子紀念南部聯邦軍的死難者。

美國國會於1971年將陣亡將士紀念日定在五月的最後一個星期一，並宣布這一天為聯邦假日。康涅狄格州穆德斯(Moodus)的南北戰爭軍人雕像紀念在馬里蘭州夏普斯堡(安蒂特姆)、弗吉尼亞州阿波馬托克斯(Appomattox)、賓夕法尼亞州葛底斯堡和弗吉尼亞州彼得斯堡(Petersburg)陣亡的將士。（國會圖書館）亞拉巴馬州達芙妮(Daphne)的退伍軍人紀念碑上的銘文：「獻給那些在軍鼓聲中前進的人」，紀念所有為國捐軀的軍人。

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