奧巴馬勾畫的未來美國太空計劃

美國總統歐巴馬在參觀肯尼迪太空中心時發表了美國的太空探索新計劃。這項新政策遭到了不同群體的批判和支持。

在未來美國太空計劃中，最受爭議的就是取消「星座」月球探索計劃，但同時保留了星座計劃中「獵戶宇航員艙(Orion crew capsule)」的研製，最初獵戶宇航員艙是攜載在戰神系列火箭上負責載送宇航員至地球低軌道，但戰神火箭已不再建造。

歐巴馬對星座計劃進行了縮水，只保留了獵戶宇航員艙作為國際空間站的逃離裝置。同時，未來5年航天預算將增加60億美元，主要用於研究如何將人類送到小行星、火星或其他星球。

歐巴馬在新太空計劃中重點強調了展開火星探索的時間，規劃美國宇航局將研製可攜載宇航員的重載荷火箭，這種火箭將抵達火星。歐巴馬說：「我們將確定火星火箭的研製建造時間不晚於2015年！」

據美國宇航員官員介紹，未來火星火箭與戰神火箭不同，它將具有更多新的功能，比如：可在太空軌道上補充燃料等。