中國古代最大的難題是什麼？

水可載舟，亦可覆舟，百姓是一個王朝的根基。

在北宋時期，百姓對自然災害的抵抗能力非常有限，稍稍發生大的自然災害，如果沒有國家的救災，宏觀調控，百姓很容易流離失所，成為社會的不穩定因素，國家經濟也勢必受到重大影響。

在王朝更迭中，許多農民起義都是在大災之後，北宋統治者根據以往的經驗，應對大的自然災害后的流民，創造性的提出了荒年募兵政策。

一、政策的由來

宋初，在確立養兵制度時，宋太祖就說：「可以利百代者，唯養兵也。方凶年飢歲，有叛民而無叛兵。」宋太祖趙匡胤認為，災歲荒年，農民的流離失所，這些斷絕生路的飢餓農民很容易鋌而走險，走上反抗王朝統治者的造反道路。

而最好的辦法就是荒年募兵，「失職獷悍之徒系收籍之」。這樣一方面，可以補充兵員，壯大軍隊，加強維護封建統治的勢力；另一方面，去除了饑民轉化為強盜的可能，削弱了農民反抗的力量，在被壓迫、被剝削階級中間起到抽薪止沸的作用，可謂一舉兩得。直到南宋，荒年募兵依然被統治階級當作一種行之有效的辦法而稱讚不已。荒年募兵在宋朝的多數時期都得到貫徹。每逢災荒，「有計劃或無計劃地招募農民參軍的事依然層見疊出。」

二、實施狀況

北宋仁宗時，河北水災，農民流入京東路達三十餘萬人，朝廷下詔說：「河北水災，其令州縣募饑民為軍。」富弼時任京東路安撫使，執行得力，「河朔大水，民流就食......凡活五十餘萬人，募為兵者萬計......自弼立法簡便周盡，天下傳以為式。」富弼本人對此也是十分自豪：「臣頃因河北水災，農民流入東京者三十餘萬。臣既憫其濱死，又防其為盜，遂募伉健者以為廂兵。既而選尤壯者得九指揮，教以武技，已類禁軍。今止用廂兵俸廩而得禁軍之用，可使效死戰鬥，而無驕橫難制之患，此當世之利也。」

荒年募兵政策一是主要集中在河北、河東、陝西、京東西等北方各路實行；二是荒年募兵主要是以充當廂軍為主，所謂「其災傷之處又招饑民以充廂軍」，廂軍只是北宋時期得地方武裝。

對於荒年募兵政策，朝野官僚們對它也有不同的看法。以富弼為首的就是支持荒年募兵政策，他們是荒年募兵的實施者。而以司馬光、歐陽修等則是荒年募兵的反對者，他們強烈反對荒年募兵政策。反對的理由大概有兩點：

一、此政策導致農業勞動力減少。歐陽修認為，「古之凡民長大健壯者皆在南畝，農隙則教之以戰。今乃大異，一遇凶歲，則州郡吏以尺度量民之長大而試其壯健者，招之去為禁兵，其次不及尺度而稍怯弱者，籍之以為廂兵。吏招人多者有賞，而民方窮時爭投之，故一經凶荒，則所留在南畝者，惟老弱也。而吏方曰：『不收為兵，則恐為盜。』噫!苟知一時之不為盜，而不知其終身驕惰而竊食也。」

二、此政策造成嚴重冗費，給國家和百姓帶來沉重的負擔。司馬光認為，募流民為兵是造成冗兵的重要原因，他曾上奏道：「臣愚以為國家從來患在兵不精，不患不多......即日系籍之兵，已為不少矣，何苦更復直招禁軍，及招饑民以充廂軍？臣不知建議之臣曾與不曾計較今日府庫之積，以養今日舊有之兵，果為有餘為不足乎？......臣又聞即日災傷之處，軍無見糧，煮薄粥以飼饑民，猶不能給，況刺以為兵，將以何物養之終身乎？且畎畝農民止因一時饑饉，故流移就食。若將來豐稔，則各思復業。今既刺以為兵，是使之終身失業也。於官於民，皆為非便。謀策之失，孰甚於此。」荒年募兵政策，司馬光認為「於官於民，皆為非便」。

而就在富弼賑災前後，很多士大夫已經對冗兵問題提出了激烈的批評。如慶曆七年，三司使張方平上奏指出：「今禁兵之籍，不啻百萬人，坐而衣食，無有解期。七八年間，天下已困，而中外恬然，不知雲救。」顯然，對反對荒年募兵者來說，救災救一時，卻要養這些兵一世，是國家財政很大的一筆負擔。

三、利與弊

荒年募兵從北宋實施開始，直到現在，這項政策一直充滿著爭議。

一方面，荒年募兵對賑災有積極的作用。荒年募兵的核心在於：第一，給予流民必要的生活保障，使其失去動亂的動機；第二，將流民有效的控制起來，使其失去動亂的能力。雖然趙匡胤等北宋統治者是為了能穩固自己的統治而實行荒年募兵，但它對流民的作用是明顯的。在自然災害面前，個人的力量極其渺小。統治者們除了在勸分、減稅等通常的賑濟措施之外，募兵是最直接的手段，可以讓他們不會餓死，有了最基本的生活保障。

另一方面，荒年募兵也有其消極的一面。在「荒年募兵」政策下，一遇凶年就要大量招收饑民為兵，這些被募為兵的農民，從此便再也不可能回到農業生產上去了。在農業生產力方面因失去了這樣多的勞動力而致產生了農田荒蕪，水利失修等現象。也造成「連營之士日增，南畝之民日減」。荒年募兵之後，留在土地耕作的，都是些老弱病殘的人，體力健壯的都入伍了，農業生產力受了很大的損失。正如鄧廣銘所說：「在北宋時期，農業生產力主要還是依靠人力，牲畜和機械所起的作用還局第二位。在這樣的生產力水平下，強壯勞動力源源不斷地流入軍隊，成為職業兵，並形成一個寄生的社會人群，一律從健壯到老年永遠脫離農業生產，其給予農業生產上的影響當然使十分嚴重的。」

朱熹曾說：「祖宗之所以為法，蓋亦因事制宜以趨一時之便，而其仰循前代、俯徇流俗著尚多有之，未必皆其竭心思、法聖智以遺子孫，而欲其萬世守之者也，是以行之既久而不能無弊，則變而通之，是乃後人之責。」「荒年募兵」政策，實行之初，可謂是利大於弊。可越往後，就變得弊大於利了。政策制定之初，很符合當時的情況，可事隨境遷，如果仍然一成不變的去實行，問題就很多了。

「荒年募兵」政策，就好似一把雙刃劍。只有把它放到特定的環境下，才知道它是利還是弊。