南極發現「龍鱗甲」狀冰層 或揭開「黑暗混沌」之謎

新華社北京5月10日新媒體專電;英媒稱，在正在進行的南極羅斯海航行中，人們發現了一種被形容為「龍鱗甲」狀冰層的現象。這種罕見冰層的形成是颶風級強風的結果，這些強風把冰從開放水域的湖泊中吹走，使湖水暴露出來並導致形成更多的冰。

據英國《每日郵報》網站5月9日報道，研究人員將在今後兩周內利用風力強度下降的機會，對這一現象以及它在水下所引起的環流進行更為詳細的研究。

冰間湖是指被海冰包圍的開放水域。它們是「製冰工廠」，由於從南極內陸吹來的下降風的巨大強度，它們所製造的海冰數量是平均水平的10倍。

報道稱，這些「龍鱗甲」狀冰層是由乘坐「納撒尼爾·帕爾默」號考察船的研究人員發現的。這次正在進行中的航行是從4月初開始的，這個時候大多數南極探險者已經離開南極前往更溫暖的區域。

發現這種冰層的研究人員之一、塔斯馬尼亞大學海洋與南極研究所的蓋伊·威廉斯博士說：「龍鱗甲狀冰層是有關低溫區域存在黑暗混沌的非常罕見的證據，這種現象從2007年以來在南極一直沒有見到過。」

威廉斯是正在對南極沿海冰間湖狀況進行研究的來自8個不同國家的27位科學家之一。他說：「想象一下普通的製冰盒，一次性給它注滿水。一周后，你會得到一盒子的冰塊。但是如果你每天晚上都清空製冰盒並重新注滿水，你得到的冰塊會多很多。這就是下降風正在給冰間湖造成的結果：吹走冰塊，讓水暴露出來，從而形成更多的冰。」

威廉斯稱，這種得到強化的海冰增長對於局部及全球的海洋學具有十分重要的影響。

報道稱，海水形成的冰大多是淡水冰。這是因為在形成冰的過程中，含鹽海水會被排出冰塊，從而使冰層下的海水非常寒冷和具有足夠大的密度，並能最終沉入海底深處。這引發了全球翻轉環流的南部分支，全球翻轉環流是一種由含鹽量和溫度差異所導致的大規模海洋環流。海水的密度是由含鹽量和溫度決定的。

威廉斯說：「我們目前處在特拉諾瓦灣冰間湖、羅斯海、西南極洲等地的颶風級（風速在每秒33.4米以上）下降風事件的風暴中心原址。能夠親身感受這樣一種極地海洋大氣互動的史詩般證據是相當不可思議的。」