第一部養生書《養性延命錄》

《養性延命錄》為南朝名士陶弘景所撰，是第一部養生學專著。陶弘景(公元456年-536年)，南朝齊梁時著名道士、醫藥學家、煉丹家，道教上清派著名代表人物。陶弘景為南朝時一代名流學者，被時人稱為「山中宰相」。其著《養性延命錄》輯錄了「上自農黃以來，下及魏晉之際，但益於養生者」。保存了秦漢以來直至魏晉時期不少寶貴的養生資料，如彭祖、列子以及張湛《養生集要》中的養生觀等，此外還收載了早已失傳的《小有經》、《導引經》、《明醫論》等書的內容。全書共二卷，分為教誡、食誡、雜誡忌穰害祈、服氣療病、導引按摩、御女損益等六篇。

陶弘景在《養性延命錄》中認為養性延命以「食氣、保精、存神」為上士，可獲長生。他說：「道者，氣也。保氣則得道，得道則長存。神者，精也。保精則神明，神明則長生。精者，血脈之川流，守神之真神也。精去則骨枯，骨枯則殆矣，是以為道務保其精。」反映了他對精、氣、神「人身三寶」的重視。陶弘景推崇葛洪「益壽之法，但莫傷之」的養生原則，並認為莫傷之就應莫過之，即凡事皆應適度、中和，「能中和者，必久壽也」。

陶弘景還十分重視情志養生，他發揮道家「無為」的學說，根據《小有經》提出了安定情志、怡情養性的「十二少」，即「少思、少念、少欲、少事、少語、少笑、少愁、少樂、少喜、少怒、少好、少惡」，認為這是養生原則，如果違反了這些原則，「多思則神殆，多念則志散，多欲則損志，多事則形疲，多語則氣爭，多笑則傷藏，多愁則心懾，多樂則意溢，多喜則忘錯混亂，多怒則百脈不定，多好則專迷不治，多惡則憔煎無歡」。

《養性延命錄》中還有吐納、導引、房中、飲食起居等各種豐富的養生內容，具有很高的價值。在吐納方面，陶弘景創製了著名的「六字訣」，又名「踵息法」，即「噓、呵、呼、呬、吹、嘻」六字。六字分別與肝、心、脾、肺、腎、三焦等臟腑經絡對應，噓可以平肝氣，呵可以平心火，呼可以調理脾胃，呬可以清肺熱，吹可以固腎氣，嘻可以迫三焦。

在導引方面，《養性延命錄》有啄齒、漱液、閉目握固等導引方法，並記載了華佗五禽戲，使後人藉以窺知華佗所創五禽戲的概貌。

除《養性延命錄》外，陶弘景還編撰有《導引養生圖》一卷，惜已亡佚，但從晁公武《郡齋讀書志》中可知此書「圖分三十六，如鴻鶴徘徊，鴛鴦戢羽之類各繪緣於其上」。

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