長腿穿黑絲的美少狼啊，居然是個吃素的異類！

提起「鬃狼」，相信絕大多數人會從這個名字發揮出驚人的想象力（腦洞），描繪出一種頂著獅子般的長鬃毛，同時有著哈士奇狼一般外觀的動物。然而，當真正看見鬃狼的時候，恐怕絕大多數人都會換上一臉哈士奇的表情：這貨叫狼？這分明就是一隻大長腿的狐狸啊……

是狼還是狐狸，這是一個問題

確實，這種生活在遙遠地球的彼端，那片被稱作南美洲的神奇陸地上的神奇動物，擁有著狼的名字，以及一副同樣能夠逼死很多動物臉盲症患者的狐狸般的長相。

請相信，如果一隻鬃狼和一隻赤狐並肩坐（卧）在地上，要一個不熟悉這兩種動物的人一眼就分清它們是一件非常痛苦的事。如果非要量化這個難度的話，應該是介乎於一眼分清海牛儒艮和一眼分清浣熊小熊貓之間吧！更令人絕望的是——在南美洲比較流行的西班牙語中，鬃狼被稱作「紅狐（zorro rojizo）」……

所以，在繼續閱讀之前，讓我們先來明確一件事：雖然鬃狼（Chrysocyonbrachyurus）的名字叫狼，長相像狐狸，但是它們既不是狼，也不是狐狸，而是犬科下獨立的一個屬——鬃狼屬（Chrysocyon）當中僅有的一個物種。

霧中走來一隻美鬃狼。圖片：Aurélio AD / Flickr

長腿小臉鬃狼最美？

為了在大家的心目中建立起對鬃狼這種動物的印象，我們還是先從最表面的事情開始入手：首先來分清狼、狐狸和鬃狼吧。要說這三種動物有什麼相同之處，那麼除了它們看起來都是明顯的「大狗狗」之外，就是那股直擊靈魂的騷氣……（犬科動物用來辨別身份以及發情狀態的那股騷味絕對讓你一嗅難忘。）

鬃狼有別於狼和狐狸的最大特徵就是那超乎尋常的黑絲大長腿。這纖細苗條的腿可以說是生物演化中「形態與功能相適應」的一個典範。作為一種主要活躍於灌木叢和荒草地貌上的動物，大長腿使得鬃狼能夠在地表障礙物較多的情況下仍然保持著靈活、快速地奔跑能力。

與鬃狼外觀相近的赤狐的腿相對顯得要更短小粗壯，這也與赤狐的生境（森林）、主要獵物（穴居動物）以及生活習性（穴居）有著一定的聯繫——畢竟頂著一雙大長腿在森林中走的話，被低矮的樹枝直接打臉的概率就太高了。

而同為大型犬科動物的狼，身高腿長介乎於兩者之間。不過與身材纖細的鬃狼和狐狸相比，狼的體型看起來要更加壯實一些。這也是對其捕食習慣（長途奔襲）以及主要獵物類型（大中型哺乳動物）的一種適應。

除了體型體格之外，鬃狼的臉看起來是三者之間最小的，赤狐次之，狼則是長著一張大大的臉（外婆外婆你的嘴巴怎麼這麼大？）如果細看的話還會發現，鬃狼的吻部看起來尖而短，赤狐的吻部是尖而長，狼吻則是寬而圓。那麼是什麼原因導致它們的臉型差距那麼大呢？

帶娃溜達的鬃狼，母子臉都小。圖片：White Oak Conservation

黑絲長腿的美少年棄肉從素為哪般！

答案是：食性。或者更準確地說：主要食譜。

作為食肉目犬科代表動物，狼的食譜主要以肉食為主。正如前文所說，狼的獵物主要是大中型的哺乳動物，因此狼的整個身體結構都向著更適合控制和高效殺死獵物的方向發生演化。

一顆碩大的頭骨能夠為強壯的咬合肌提供更多的附著點，配合如同剃刀一般的長犬齒，狼可以輕鬆咬穿獵物的皮膚和肌肉，造成巨大的殺傷力。

赤狐則是一種雜食性動物，不過它們的食譜還是以肉食為主。就像很多童話故事（額……我不是說某某動物城……）中所說的那樣，赤狐最主要的獵物之一就是各種兔子、各種土撥鼠、各種老鼠之類的穴居小型哺乳動物。

尖長的吻部使得它們可以更加靈活地將臉探入獵物的洞穴之中去搜尋食物，相較之下更為纖細狹長的身體也使得它們能夠在洞穴之中靈活地追蹤獵物。

由於獵物的體型比較小，捕捉獵物所需的咬合力也相對較低，因此赤狐臉也可以稍微長得小一點。同時，為了避免因為咬合力不足而導致獵物掙脫，赤狐還長了一口細碎的小尖牙。

然而，鬃狼確實是食肉目當中的一個異類——因為在它們的雜食食譜之中，素食所佔的比例比肉食還更高，而且它們的食譜中的「肉」，主要是「六倍牛肉蛋白質」的各種昆蟲。

也許是因為以前南美的水土比較豐饒，比起花力氣去捕獵，直接吃樹上的果子來的更省心一點。所以在漫長的演化當中，鬃狼逐漸適應了這種素食為主，肉食為輔的異類生活。

由於不需要用力去咬殺獵物，同時也為了從灌木叢中取食，它們的頭顱在演化當中變成了大型犬科動物之中（按身體比例）最小的，同時也擁有（按身體比例）最短的犬齒。

一口好牙，犬齒（尖牙）是大型犬科動物中最短的。圖片：hakoar / Flickr

如果不考慮其食性的特點，按照一般犬科動物的飼料（肉類飼料為主）的配比來飼餵鬃狼的話，它們很快就會出現消化不良、脂肪肝、結石等等一系列的健康問題。

拿什麼保護你，我的長腿

儘管漫長的演化使得鬃狼這種「異端」在南美大陸上美滋滋地佔據了一方水土，但自從一種名為「人類」的動物開始在這片陸地上生存繁衍之後，這種「叫作食肉動物但其實老子是吃素的」的奇怪現象，給鬃狼帶來了非常大的煩惱。

隨著人類對雨林以及雨林附屬的生態系統的持續破壞，可供鬃狼生存的環境被極大的壓縮。同時，可供取食的植物數量、種類也大幅減少，為了獲取足夠維生的能量，鬃狼的飲食結構被迫要從素食為主轉為肉食為主。

但是它們的形態結構並不適合於捕食大型動物，而且在美洲大陸上相應的（大型捕食者）生態位已經被更適宜在雨林地區營捕獵生活的動物——美洲獅和美洲豹——所佔據。

作為一種會出現在上述兩者的食譜中的動物，鬃狼這種瘦削的身材，想要在久經沙場的美洲獅美洲豹的口中奪取一分捕獵的空間也是非常困難。除此之外，獨居的鬃狼較低的繁殖效率，以及那一身不輸赤狐的華麗毛髮引來的非法捕獵，也導致了鬃狼數量的大幅減少。

所以，儘管現在仍然被定義為「近危」級別，但鬃狼這種動物在其棲息地已經是愈來愈罕見了。至於我們的子孫後代還能不能看見這些美麗的大長腿們在南美大陸上自由自在地生活，那就只能交給時間和我們的努力去證明了。

這才是今天份的插畫。繪圖：翼狼Elang

快看看剛剛的動物臉盲症測試你通過沒有！

正確答案：1：海牛 2：儒艮 3：小熊貓 4：浣熊