大腳馬皇后與朱元璋的一世情緣

文：王建斌

孝慈高皇后馬氏，名馬秀英，安徽宿州人，滁陽王郭子興的養女，明太祖朱元璋的原配妻子。這就是歷史上著名的「大腳馬皇后」。

在朱元璋出生入死、四處征戰、平定天下、創建偉大基業的歲月里，馬秀英和他患難與共，她始終堅信，無論經歷怎樣的艱難困苦，朱元璋都會有大作為。1368年正月，朱元璋在應天府登基，國號大明，冊封馬秀英為皇后。1382年八月，馬皇后病逝，年僅51歲。

馬皇后的祖上曾是當地富豪，她的父親樂善好施，母親鄭媼生下她不久就去世了。

馬秀英少年時就顯示出了非凡才華，辦事能力很強，小小年紀就如同大人一樣，說話辦事穩穩噹噹，管理家務，對內對外，井井有條。她曾經生了很久的病，她的奶奶請人占卜，占卜者說：「此女目前雖然患病，但命當大貴，其兆不可言說。」就是說，這個孩子將來會非常了不起，貴不可言。

後來馬秀英的父親因為殺人避仇，不得不逃亡他鄉。臨走時將寶貝女兒託付給生死之交的兄弟郭子興。

馬皇後父親後來客死他鄉，郭子興便把馬秀英正式收為養女，視同己出，教她文化知識。馬秀英聰明好學，能詩會畫，通讀史書。這在那個「女子無才便是德」的社會，非常難得。

那時候，婦女都是小腳，稱為「三寸金蓮」，女子大腳是忌諱。但馬秀英因為小時候堅持不肯纏足，父母寵愛她，也就沒有強迫裹腳，因而無拘無束的長就了一雙和我們現在一樣的腳，這在當時，絕對是「大腳」，所以有人戲稱她"馬大腳"。

人無外號不富。馬秀英將以這雙大腳，在歷史上踩下結結實實的腳印，令多少後人無法望其項背、世代稱頌。

十幾歲的馬秀英端莊大方，舉止從容，聰明無比，凡事一點就透，郭子興夫婦對馬秀英非常鍾愛，想為他挑選個好夫婿。

一切姻緣都是冥冥中註定，自有天意。

那時候正是元朝末年，政治腐敗，社會黑暗，再加上連年洪水橫流，百姓處於水深火熱之中，各地開始爆發農民起義。

1352年，郭子興在定遠起兵，率領起義軍攻下濠州后，自稱元帥。

當時家境凄慘、當和尚也備受欺負、已經走投無路的朱元璋，前來投奔郭子興的義軍。朱元璋精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，獲得的戰利品全都上交，得了賞賜就分給大家，他在部隊中贏得了好名聲，郭子興也把他視為心腹知己。

郭子興慧眼識人，認為這個長相奇特的人，將來必定不凡，也許功業在自己之上，於是和夫人商量，決定把養女馬秀英許配給朱元璋。

在郭子興的主持下，馬秀英嫁給了時為紅巾軍將領的朱元璋。婚後馬秀英與朱元璋情投意合，感情深厚。

朱元璋南下打仗之時，馬秀英勸朱元璋不要擾民，不要濫殺無辜，並親手為將士縫衣做鞋。

大腳馬皇後有膽有識，五次救朱元璋死裡逃生，甚至以柔弱身軀，背著受傷的朱元璋一路奔跑逃命，在東征西討的艱難歲月中，全力幫助朱元璋成就大業。這也說明了腳大的好處，大腳走路平穩，跑得快，負重而不致摔倒。所以說，任何事物的形成，都是有意義的，不定什麼時候就用上。

1368年，不惑之年的朱元璋終於迎來了人生的巔峰，面南背北稱帝了。後宮年輕美麗也不乏聰明的女人無數，但誰也無法超越馬皇后在朱元璋心中的地位。朱元璋感慨地說：「家有賢妻，猶國之良相。」

無論哪個朝代，哪個皇帝的後宮，都是難於管理的，除非有賢德的六宮之主，方可平安無事。

馬秀英貴為皇后以後，仍然保持節儉樸實的生活作風，親自帶領公主和嬪妃們刺繡、紡織。自己平時也是粗茶淡飯，縫補舊衣。還架起織布機，親自織些綢衣料、綢緞被面等，以皇家的名義賜給孤寡老人。她教育子女要愛惜財物，還會帶著嬪妃們去參加勞動，看看田野和勞作的農民，知曉百姓的不易。

朱元璋對馬皇后一直非常尊重和感激，對她的建議也經常認真聽取和採納。對於朱元璋屠戮功臣，馬皇后也婉言規勸，讓朱元璋要有所節制。

一年的元宵節，朱元璋到民間微服私訪，觀燈時看見一個燈謎這樣寫的：「女子肩並肩，乘風蕩舟去，忽然少一人，卻向岸邊往。」謎底是「好雙大腳」。朱元璋一看大怒，認為這是諷刺馬皇后的，立即下令速查，要嚴懲「刁民」，如不查出這是誰幹的，就殺了全城百姓。馬皇后聽說了，趕緊對朱皇帝說：「妾是大腳，自己不嫌，陛下不嫌，別人縱然是嫌，有什麼相干呢？陛下不是說幸虧妾腳大，才能背出陛下逃出死地嗎？何況天子為民之父母，子女們隨便說自己的父母，並沒有傷害父母之心，做父母的怎能大怒不止， 要置子女於死地呢？」一席話說得朱元璋怒火全消，馬上收回成命，當地百姓免去了一場災禍。

為官者，能擁有一位知書達理、善解人意、知大局、懂謙讓、會處事、善平衡的聰慧睿智女子為伴侶，對前途事業和家庭幸福至關重要。

馬皇后以身作則，公正不徇私。她不僅自己不干涉朝政，還教育其他妃子也不得干涉政事。當朱元璋打算封賞馬皇后的親戚時，馬皇后堅決拒絕了。她說：「國家官爵當與賢能之士，妾家親屬未必有可用之才。且聞前世外戚之家多驕淫奢縱，不守法度，有致覆敗者。陛下加恩妾族，厚其賜予，使得保守足矣。」

馬皇后的臨終遺言：「願子孫後代以百姓為念，珍惜民力，不可為非作歹。」

大腳馬皇后，仁慈、善良、儉樸、愛民，她敢於在明太祖施行暴政時進行勸諫，保全了許多忠臣良將的性命，她善待後宮嬪妃，不為娘家謀私利，開創了明朝後宮和外戚不幹政的風氣，一代賢后，世代美名揚。

馬皇后去世后，朱元璋非常傷心，從此再也沒有立皇后。